伴随着升降梯运作时的声响，修格对鼠人聚居地以及它们口中的那位“先知”越发好奇。
从老祭司口中，修格得知，这名神秘的先知是在鼠人部族陷入最危险境地的时候突然出现的，它和自己一样，都是被鼠人狩猎队从暗渊荒原当中“捡”回来的。
而在来到鼠人部族当中之后，这名先知便立即展现出了自己有别于其他鼠人的一面。
比起那些为了族群与自己的生存而焦头烂额的鼠人，先知总是表现得极为冷静与镇定。
它在第一时间，利用自身所掌握的一系列强大魔法获得了在鼠人部族内部的绝对话语权，随后，作为新的掌权者，它便开始了一系列的调整与规划。
放弃岌岌可危的旧聚居地，向这座“神圣之山”进行迁移，挑选有经验的鼠人祭司并向它们教授那些能够在这诡异世界当中正常使用的魔法与仪式。
培养工匠，引导它们利用那些暗渊造物的躯体残骸去打造武器，教导族群内的猎人，告诉它们应当如何更加有效地去进行狩猎。
毫不夸张的说，这位先知在来到鼠人部族当中后，便直接参与到了部族发展、延续的方方面面。
而更让鼠人们感到信服的，则是在大迁移正式开始前，先知的脑袋上竟然长出了神圣的巨大犄角。
那是大地之母的神选的象征，是伟大仪式与丰沛生命力的一种具象表达。
也正是从那一刻开始，部族才真正地拥有了一位能够传达神谕，进行精准预言的先知。
修格一边认真地聆听、理解着老祭司传递过来的这些讯息，一边细致地观察着自己所在的这个巨大竖井。
他注意到，竖井的四壁异常光滑，看起来简直就像是一块块平整的金属板，而且，修格几乎看不见什么衔接的痕迹或缝隙。
这种工艺，在如今的梵恩是完全不可能实现的，即便有魔法的辅助，人们也没有办法打造出这种巨大金属板并将其进行安装。
至于那些偶尔显现出来的机械结构，则更是说明，曾经活跃于这个世界，并建造出这一建筑的文明，其发达程度恐怕已经超出了修格原本的预期。
甚至于，修格能够在从这些遗留下来的结构与细节当中感受到一丝可怕且微妙的熟悉之感。
在一声沉重的闷响后，这座粗陋的庞大升降梯终于停了下来，而出现在修格眼前的，则是一幅更加奇异的情景。
冰冷、幽暗的墨绿色光影从那些样式各异的结晶灯具中射出，它们在修格眼前的广阔空间中相互交织，照出了无数正在忙碌的鼠人身影。
这里的空间是如此的惊人，以至于鼠人们甚至能够在这座升降梯的周围建立数层高大的哨卡，在这些哨卡上，修格还看见了许多手持长矛与利刃的鼠人士兵以及一些明显被架设在关卡之上，且随时能够发射的巨大弩炮。
这些弩炮的样式颇为奇特，乍一看，它们与那些已经被梵恩居民们所抛弃的旧式城防武器有些相似，但修格在仔细观察后便发现，这些巨型弩炮上面有着许多不明来源的金属零件，在这些金属零件的内部，则流动着大地母神眷族们所特有的魔力。
那种兼具生命力与毁灭性的力量。
很显然，这些武器所能发挥出来的真正威力，恐怕会远远超出它们那简陋外观所给人的第一印象。
狩猎队的回归以及“使者”的到来显然早已为鼠人部族所得知，在看见老祭司身旁的修格以及跟随在修格身旁的狂奔之鼠时，所有的鼠人都忍不住发出了惊叹，其中一些对自身信仰极为虔诚的年老鼠人甚至忍不住开始朝着狂奔之鼠的方向叩拜。
询问与盘查之类的流程，显然是不可能用在修格身上的了。
随着关卡大门的打开，修格便在诸多鼠人的簇拥下朝着这聚居地的内部走去。
很快修格便意识到，这所谓的聚居地，其实已经拥有了城市的雏形，又或者可以说，它已经可以被视为一座实质上的城市了。
尽管鼠人们的聚居点与梵恩任何一个种族的城市、村镇都完全不同，但那些利用金属、木料、石板以及结晶混合搭建而成的杂乱建筑，最终呈现出来的，却是最符合鼠人这一族群的惊人实用性。
在顺着这条“街道”向前行进的过程中，修格不止一次看见年轻的鼠人居民背负着需要搬运的物品从那些看似多余的建筑结构上飞奔而过，又或者，会突然有好奇的年幼“鼠崽子”们从一些奇奇怪怪的通道与缝隙里探出头来，小心翼翼地观察、打量修格这名特殊的访客。
除此之外，修格还看见了许多具备鲜明特征的功能性建筑。
商店、仓库、广场……
专门提供给狩猎队以及那些鼠人士兵们居住的营地，甚至还有聚集了大量“鼠崽子”们的建筑，而根据老祭司的说法，这些被聚集起来的幼崽大多都是有一定天赋，能够被部族培养成战士、猎人甚至祭司的候选。
“如果它们表现得不够好，或是因为其他的一些原因没能达到部族的要求，它们又会被送去哪里？驱逐么？”
“不是，当然不是的！使者！”
老祭司连忙摇头否认道：“您看，您看……大家都非常忙碌，这里的事情是做不完的，它们就算没有办法成为战士或祭司，也能够去工坊里干活，或者帮忙维护建筑与武器、搬运重物。”
“会出现盗窃者么？”
“会的，会的！当然会的！”
老祭司点了点头：“不过，先知说了，盗窃者一旦被抓住，就会从竖井那里直接扔下去，又或者被送进工坊里面当魔法与仪式的实验品……没有鼠辈会想要承受这样的后果！”
就这样，修格穿过了这条笔直且宽阔的街道，很快，他便来到了鼠人聚居地的最中心。
在这片区域里，建筑的规划要显得相对宽松、有序一些，数座用木料、与石板混搭而成的房屋是这里的核心，其中有一栋房屋要格外显眼——房屋的最上面镶嵌着一些墨绿色的魔法结晶，而在其侧面，还悬挂着一个巨大的鼠类颅骨雕塑，在这颅骨的两侧，还有着用来象征大地母神赐福的犄角。
显然，这里就是那位鼠人先知的居所了。
“到了，到了！”
老祭司停下了脚步，它恭敬地对着修格低下了头：“使者，先知要单独见您……”
修格点了点头，随后抬起手在身旁狂奔之鼠的背脊上拍了拍，后者会意，当即消散成了一团缥缈的黑色云雾，并没入了修格的身影当中。
就这样，在一众祭司们的注视下，修格独自朝着鼠人先知的居所走去。
事实上，除却那巨大的鼠类颅骨雕塑之外，先知的居所看起来并没有太多的特殊之处，在这里，修格甚至没有感受到太过于明显的魔法气息，看起来，这位鼠人先知的习惯与梵恩的其他法师们并不相同，又或者，它对鼠人部族内部的其他成员足够信任，因此并不需要用那些繁复的仪式来保护自己的私人场所。
就这样，修格踩着那条用石渣铺出的道路，来到了那房屋的大门前。
房门并没有关死，只是虚掩着，因此修格便在门上敲了两下，随后便将其推开，走入了室内。
这还是修格第一次真正地踏入鼠人这一族群的居所，他原以为自己会看见一幅极其混乱、肮脏的情景，然而实际情况却要比修格想象的好得多，房间里的一切显得井井有条，那些家具用品虽然粗陋但却摆放的非常整齐，桌椅俱全，甚至还有两个用厚石板拼接起来的柜子，里面摆满了各种各样的奇特物件。
鼠人们虽然体型驼背、佝偻，但其实际比例却与人类颇为接近，因此这里的一切并没有给修格带来反常的感觉，甚至会让修格误以为自己踏入了某个隐居的野法师的住处。
“客人，请到上面来吧。”
一个沙哑的嗓音突兀传来，修格有些惊讶地抬了抬眼，那分明是通用语，虽然口音略有些奇怪，但咬字却非常清晰，意思的表达也非常准确。
于是修格立即踏上了一旁的楼梯，很快便依照那声音的指示来到了这房屋的二楼。
在结晶灯具的光芒中，修格终于见到了这里的主人。
他稍稍有些失落，因为出现在眼前的，确确实实是一个鼠人，一个看起来极其瘦弱，且身上毛发已经开始大量脱落的老年鼠人。
它与其他鼠人最大的不同，便在于生长在头颅两侧的巨大犄角，修格看见，在这两个犄角内部，正有晦涩的墨绿色光影缓缓流动，而这，正是得到大地母神赐福与眷顾的重要象征。
与修格的平静截然不同，在看见修格的那一瞬间，鼠人先知的躯体便开始不由自主地发抖，它的面容颤动不已，嘴巴也忍不住张张合合。
此时的它显然非常激动。
“坐，坐……请坐吧！”
在情绪的影响下，先知变得有些磕巴，它一边用自己的爪子指向一张椅子，一边用力地挺起身子，并从旁边抓起了一副眼镜，戴在了自己的头上。
紧接着，房间内的一人一鼠便陷入了沉默之中。
修格与先知都在忙着观察对方，也都在等着对方主动开口。
最终，还是情绪激动的先知率先打破了寂静。
“我……我说的话，这些话，你听得懂，对吗？”
这是一个有些奇怪的问题。
配合上先知那腔调奇特的通用语，却是莫名地显露出了一种非常微妙的情绪。
有那么一个瞬间，修格甚至觉得眼前的鼠人在哽咽。
他点点头，开口道：“我当然听得懂，这是梵恩的通用语……不过，你的发音和语法似乎都有些古老了。”
听见这话，鼠人先知的目光闪烁了一下，紧接着它哑着嗓子问道：“过去很久了？现在……现在的梵恩是什么时候了？”
“卡忒尔历于2700年正式结束，梅林勒和法委会将新的纪元定名为‘黑日’。”
修格轻声给出了回答，然而这句话对鼠人先知的威力却似乎有些太大了，它愣在了椅子上，表情完全地静止了。
它沉默了很久很久，就仿佛是在认真地思考修格所说话语的具体含义一般。
终于，它那幽绿色的眼睛闪动了两下，紧接着修格便看见，宝贵的眼泪从它的双眼当中流淌而下。
“卡忒尔历……卡忒尔历结束了，梅林勒和……黑日……”
它喃喃自语着，犄角当中的光芒随着情绪的波动而剧烈闪烁，又过了很久，先知终于缓过神来，它看向修格，开口道：“提问吧，客人，我们一定都有很多问题要问对方……你刚刚已经回答了我的一个问题，现在，轮到我回答伱了。”
修格点点头，随后他看向了那些堆积在房间角落里的，刻满了各种繁复纹路的石板。
哪怕此时光线黯淡，修格也能够轻松地在这些魔法纹路里辨认出一些熟悉的结构，一些自己在这段时间里反复研究、学习过的精妙结构。
于是他问道：“我的第一个问题是关于先知您的。”
“问吧。”
“我该如何称呼您？或者说，您过去所用的真实名字究竟是什么？”
听了修格的提问，先知点了点头，紧接着它反问道：“嗯……我想，你之前应该就有所猜测了，对吧？”
“是的，那名祭司之前跟我说，它们的先知曾经做出过有关魔法火焰的预言，而它们也正是因为看见了火光，才会出发去荒原找我。”
修格回答道：“从那个时候开始，我就感到有些困惑了，而在您问了我那个问题后，我就更加肯定了自己的猜测……但我实在是没有想到，您不仅成功地从暗渊猎犬们的追索当中逃脱，更是在那之后以鼠人的身份重返暗渊，并一直存活到现在。”
说到这里，修格长舒了一口气，他认真地看向对方：“我说的对吗？阿齐伏先生？”
(本章完)
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