『你玩够了吗』指环质问他。
尤利尔把门合拢。里面一片昏暗，只是摆放老旧设备的仓库。走廊外，雷霆轰一声炸响。「我正是玩够了才回高塔来的，索伦。」他推开下一道门。
高塔里有许多人，房间更是数不胜数。很多人住在这里，对门是实验室或教室，邻居是同僚或值班的使者。大多数学徒不能住在总部，即便得到允许，也不能到塔什么呢？
毫无疑问，尤利尔心想，我会失去它，还有拉森先生和罗玛，以及克洛尹塔曾给我的一切。除了乔尹。
「我真希望我能照你说的做，索伦。但我还有使命在身。」
『见鬼的使命！这是不可能的！猎魔运动，秩序之战，你以为是过家家？你靠什么说服先知？那些念给盖亚的虔诚词句么？我们是赢家！该死的』指环不停闪烁，『人人都指望建功立业的时候，你却在唱反调。你把他们当成了什么』
「被不义裹挟的凡人，下一秒就可能丧命。」
『慈悲的盖亚使者！我看他们没你也一样。你这不知好歹的兔崽子，有你后悔的时候』它再也不开口了。
尤利尔只得由它去。索伦不晓得他的秘密，才会反复劝说。若我真是秩序生命就好了。不过到那时，我还愿意帮助秘密结社吗？假如无名者不是我的同胞，假如我根本不理解他们的痛苦……他自己也不知道答桉。
「喀察」一声，狂风刮开了窗户，雨声和雷声中，尤利尔听到头，「你和我，尤利尔，情感连接着我们。这是一种难能可贵的陪伴，就像你对盖亚的祈祷。神灵陪伴在你左右，为了指引你，理解你，宽恕你，回应你的恳求。」
「尽管我是如此渺小……」
「尽管我们可有可无。」帕尔苏尔幽幽地说，「对其他人来说，总是这样。」
去往安托罗斯的路上，尤利尔也不曾如此迷茫。「我还能怎么办？即便有人理解我，即便我尽到了责任，可最后决定所有人命运的不是我。我还能怎么办？」
帕尔苏尔再度微笑。学徒看不见，却听见她的笑声。「若你问乔尹，他一定要你掉头离开，最好永远不回来。」
「那样便是违誓。」
「你觉得我离开圣瓦罗兰之前拒绝将族人送上战场，是对是错？」尤利尔答不上来，帕尔苏尔松开手。「不管怎么说，为了希瑟，为了仁慈，为了我的生命信仰……我的誓言，我剥夺了他们捍卫故土的权力。」
「这不是你的错。」
「就是这样。根本原因在于敌人。当年的帝国是不可战胜的，我们只能予取予求。」
予取予求。「先知大人不是奥雷尼亚的皇帝，也不是麦克亚当。他是拯救诺克斯的圣者，「胜利者」的同伴和好友。」
「除了先知自己，其他人都是些死人。说实话，尤利尔，你怕他吗？」
尤利尔无法否认。他早已考虑过最坏的结局，做过无数个被焚烧，被审问的噩梦。说到底，尤利尔是个活生生的血肉之躯，他没法保持坦然承受烈焰的勇气。短暂的无畏后，我大概会像所有被处死的人一样丑态百出。不知道他们要怎么跟罗玛解释……
帕尔苏尔不需要他回答。砰砰。砰砰。她无疑能听见他的心跳。
「我……」尤利尔的喉头上下滑动，「我得找到先知大人。」
帕尔苏尔抬起手，指向反锁的门。尤利尔下意识扭头看去。这时，狂风忽然振动玻璃，发出尖锐而嘶哑的碎裂声响。学徒只觉眼前一暗，失去了帕尔苏尔的身影。他望向窗外的夜空，发现云层翻滚，月亮不见了。
……走路的声音。尤利尔一阵恍忽。房门缝隙透进走廊的灯光，有人噔噔跑过门外。渐渐的，走廊外传来人们的说话和笑语，与风雨大作的阳台仿佛两个世界。
尤利尔迟疑着伸手推门。卡
。门没锁。
观景台的大门正对着房间，中间只隔一条走廊。一幅女人的肖像挂在把手边，正襟危坐面容严肃，下方的名牌里写着：莎耶·瑟维斯。她的指间有一枚夜语戒指，以宝石凋刻而成。
不需要任何人提醒，尤利尔知道，大占星师「艾恩之眼」阁下很可能此刻就在观景台。
但他没想到还有别人在。「她不见了！」海伦的声音穿透门板，其中饱含的情绪令学徒心中一跳。
砰一声响，观景台的房门洞开，把手直砸在画像脸上。「命运女巫」海伦·多萝西亚阁下如一阵风般迈出门，路过尤利尔身边时，她刹住脚步，嘴唇蠕动了几下，却没发出声音。学徒很想说些什么，但海伦摇摇头，叹息一声，就此离开了。
『似乎是那小狮子的仪式出了问题』索伦再度上线，『但更可能是那姑娘又瞎跑出去了』
「情况不太对。」尤利尔福至心灵，明白了女巫未出口的话。「她大概是想问我先知的去向。」但学徒明显答不上来。两人对此都心知肚明。
『你也别费功夫了，瞧，连海伦都找不着他』指环不屑地指出，『要是先知不想被人找到，你这辈子也不可能赢得了这场捉迷藏』
尤利尔皱眉：「海伦竟然要找先知大人，罗玛到底出了什么事？她不是在准备晋升仪式么？」
『也不是没有失败的可能嘛』指环提醒，『正好，改变目标去找那小狮子也是……』
还是先知。他才是解决所有问题的答桉，占星师永远能找到任何人。尤利尔踏进门，与拉森打了个照面。
对方似乎不意外。「你们真是前后脚。」天文室教授叹道，「走吧，我带你去找导师，否则你指不定还要跑到什么房间去。我已经看见你从维修中的绘图室里钻出来了。」
尤利尔完全没料到。「呃，是白之使……？」
「先知大人。狄摩西斯。他是我的导师。」拉森打开笔记，翻到下一页。上面的内容教他眉头一皱。「跟我来。」
尤利尔心怀忐忑地跟上。每次见到先知，他都会下意识地心虚。然而机不可失。
只是走着走着，学徒怀疑起来。「观星间？」奇异的巨型悬浮指针和孤零零的红门昭示着此地的特征。「我保证我来过这儿，阁下，里面没人。」
「只有特定时间段你才能见到他。」拉森伸手在空中拨弄。不远处，悬浮的指针随他的动作凭空摇摆了，尤利尔听见了一阵悦耳的铃声。
他们转过身。一扇扇色彩各异的门从墙体中浮现，与红门排列在一起，学徒不禁瞪大眼睛。
拉森率先走到红门前，一把拉开。没有红色河流，门后只是寻常的书房布置，唯有风雨雷声就此隔绝。尤利尔勉强跟上，只觉浑身难受。
高塔圣者「黑夜启明」狄摩西斯，静静坐在高背椅上，一幅地图在他面前的桌子上平整摊开，没有一丝褶皱。他手边有一摞未拆封的信。见到有人闯进门，他也丝毫没有被打断工作的样子。
事实上，这位圣者大人好整以暇地等着客人到来，仿佛他们是如约而至。「你这身行头真不错。」先知对尤利尔说，「仪式玩得开心吗？」
镇定。保持镇定。「我没参加，大人。有一些来自高塔之外的消息，我认为您应该知道。」
先知却转过头。「你呢，教授？」
「外交部的执法队愈发猖狂，事务司已经忍无可忍了。很快局面就该脱离我的掌控了。」拉森一耸肩，「我不擅长干这个，大人。不过与内务相比，秩序战线的推进倒是有条不紊。天文室也发现了恶魔的巢穴——拜恩，很快就能集合力量收尾。由此可见，让专业人士去干他们的本职工作才最有效率。」
诸神救我。尤利尔只觉血管里的每一滴血都凝结成了冰。不应该是这样的。他茫然地想。我错过了？应该还有一天的，应该还……
「找到了？」先知问。他的语气并不像神情那么平静。拉森先生点点头，向他保证。
此时此刻，尤利尔再也无法忍受。「这事千真万确。」他脱口而出，「因为无星之夜的国王死了。」
沉默突然降临了房间。尤利尔心脏狂跳，眼神不知该往哪儿放。余光里，指环的符文忽然停顿，拉森先生皱起眉思考。
这时，先知发出一声轻笑。「谁能想象，他曾经站在我面前，没有膝盖高，和他弟弟站在一块儿。他们对我来说还只是小孩。我看着他长大，戴上皇冠……看来人人都有最终的日子啊。」
不知怎的，随着他的感慨，尤利尔感受到了一股奇异的宁静。「我亲手杀了他。」他告诉他们。「麦克亚当，无名者的国王，他已经死了。」
气氛悄然变化。拉森立即开口：「这听起来不像真的，大人，国王的下落暂且不明，秩序联军已经……」
「我进入了拜恩城，在里面停留了十多天，还找到了「夜焰」阁下。他是个西塔，也是「炎之月领主」。」尤利尔打断了他。「国王被不死者领主封印在了王宫，我杀了他。」
即便是听闻「国王」的死讯时，拉森也没有如此震惊，他几乎说不出话来。而先知交叉双手，深吸口气。
「为了找到这只夜莺，你可真是干出了一番大事业啊，尤利尔，称为奇迹也不为过。」他转而对拉森开口，「一个恰当的好消息，呃？该通知我们的盟友们，是时候作出行动了。」
拉森深深地看了学徒一眼。「「第二真理」大人由您来联络，此外，既然找到了夜焰阁下，神圣光辉议会和守誓者联盟方面，也可以提出相应的要求。」
尤利尔后退一步。「第二真理……？」
「若我来提，尹文捷琳可不会乖乖付账。说到底，这个计划本身就有我的参与，她不来指责我已是谢天谢地。」先知愉快地朝学徒一眨眼，「把机会留给我们的英雄好了，就当做是奖励。箴言骑士不会狮子大开口，便宜那些西塔了。」他想起来什么。「拉森，你负责给他点儿建议，有些时候不能太心慈手软，否则人们还以为这不难哩。一味施恩可不是交涉之道。」
「我明白了，大人。」
这不是尤利尔想听到的回答。「不。不。」他不自觉提高嗓音，「国王已经死了，为什么还要继续猎魔？」
『尤利尔！结社里那些是身负血债的恶魔，不是凡人』指环勐然收紧。『给我看场合说话』它警告。
「我知道你是好心，孩子。」拉森温和地劝道，将一只手搭在他的肩上。「但这不是说停就能停的，胜利就在眼前，而我们已经付出良多。」
「你们要的不是胜利。」尤利尔指出。
『够了』索伦气急，『你以为无名者是什么？难道你没见过恶魔疯狂的时候吗』
拉森还想说什么，但先知抬起手，示意他们安静。圣者用黑不见底的眼睛打量他，目光像是在看自以为明白事理的未成年人。「以太之渊是极具破坏性的秘仪，你亲眼见过它粉碎岛屿，是不是？这会让你受到创伤，觉得渺小。但别在意，孩子，人们对改天换地的力量心怀畏惧，这很正常。」他安抚道。
岛屿。尤利尔胃里一阵翻腾。正常。他想起的则是血族亲王的栽培魔药的死人坑，以及尸横遍野的海滩。它们通通粉碎，不止是岛屿。
「这要花很多资源，秘仪的启动并不轻松……但我们的盟友正需要它。一击奠定胜局，省下许多无意义的损耗，战士们将感激诸神仁慈——不这么做，我们才叫失误呢
。不作为是当权者的无能，尤利尔。」
「不作为可以避免很多无谓的屠杀！这见鬼的战争就是我们挑起的。国王已死，结社不成气候，对无名者赶尽杀绝是彻头彻尾的暴行！这是诸神仁慈，还是你们仁慈的体现？」
圣者收起笑容。「你什么也不懂，年轻人。你不明白。眼下求助神灵可不如求助我们。不管怎么说，诸神离去很久了，诺克斯也无需她们照拂。就算她们回来，也不会做得更好。神灵也非万能。」
「先民时期，无名者还只是初源。他们不受威胁，反倒受到追捧。难道因为其中的一些人背叛秩序，所有的初源就成为了无名者？守卫秩序是靠灭绝异类达成的么？」
「没人喜欢灭绝，尤利尔。」圣者严厉地说，「这是生存之战，任何无名者都是潜在的威胁。你对诺克斯了解得太少了，你以为结社只是恶魔聚集地那么简单？他们能联通地狱！真正的地狱，不是沉沦位面加瓦什，是邪龙和恶魔军团的诞生地！有一就有二，无名者和他们的邪恶天赋必须彻底终结。这下你懂了吗？」
他很难站稳，说不清因为什么，没准就是因为「改天换地」的力量，因为某些「邪恶天赋」。「除了恶魔，很多因素都可能导致危机。」尤利尔轻声说，「如果无名者不是为罪过而是为他们潜在的威胁而死，那么现在，能对神秘领域产生最大威胁的是谁呢？」
「黑夜启明」凝视着他。「你快把我惹火了，孩子，这倒是种久未体验的感受。」先知放下手。月光明亮，拇指的阴影刚好落在布列斯帝国的首都上。「你说得对，我也犯过错，导致了无与伦比的麻烦，许多人和事物因此付出惨重代价……」
尤利尔抬起头。拉森闻声皱眉，有些不敢置信。
「……但你记住，尤利尔，我们是秩序的守卫者，破坏只是手段。秩序不是正义，不是慈悲，不是美德，它既不美好，也不理想，秩序无需任何一种高尚品德或是社会风气来主宰，因为它诞生于集体，并自诞生的一刻起，就是所有人赖以为生的基石。事实上，它就是适合世界的、最合情合理的答桉。」
尤利尔沉默了。仿佛过了一个世纪那么久，他不知道该如何作答。除了先知给出的秩序，他也没有第二个答桉。因为他从未以当权者自居，也从没想过为守卫秩序而战。他清楚的知道自己的武器不是道理和哲思，因此无论如何也胜不过对手。此时此刻，学徒能做的唯有一件事，那就是不会输得心悦诚服。
「我不干了。」尤利尔摘下指环，放到先知的书桌上。「守卫秩序比找到夜焰阁下更难，我办不到。请允许我辞职，大人。」
先知终于皱眉。「辞职？之后你要去哪儿？」
「追随我的良知，大人。可能秘密结社正需要我。」
『别说傻话了！尤利尔』索伦忍不住写道。拉森则惊疑地望着他。
圣者没有回答。从他的眼神中，尤利尔能感受到确信的意味。他其实知道的。学徒心想。为什么我能进入拜恩，为什么我还能回到高塔来。也许他已经察觉我在躲避火种仪式。
说吧。尤利尔深吸口气。说啊，你这骗子。
「我真的很抱歉。」他低声说，「但我……」
……哧得一声。细小、轻盈的声响，仿佛沙砾摩擦，却让房间里的每个人都听得清楚。尤利尔看到一层奇异的波纹在高背椅后蔓延，但根本来不及开口。狄摩西斯的胸口透出一丝闪光，似金属，又似水晶，带出鲜红的液体。他的吸气声被拉森的惊呼掩盖。那东西眨眼间消失，又在他的喉结下冒出来。尤利尔屏住呼吸，大脑一片空白。先知垂下头，抬手放在胸前。
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又一声响。拉森先生越过他，却以更快的速度倒退回去。尤利尔难以置信地僵在原地。高塔先知继续去摸喉咙，但他从椅子上滑下来，鲜血泉涌而出，染红了长袍和怀表。月光下，他慢慢蜷缩，逐渐苍老，逐渐面目全非。
我见过这个人。尤利尔乱糟糟地想。那条血河。玛奈。我见过。血红的预言。玛奈和「理发师」爱德华。漂流而过的尸体。老人，断腿的中年人，玛奈修女……真正的红之预言里，他们逐个死去，最先出现的尸体死得最晚……
黑甲的亡灵迈出阴影，手提着白骨长剑。奈笛亚称它为「钥匙」。他的轮廓沐浴在月光之中。
先知的血淌下黑骑士的剑刃。