“陛下，怎么突然想到要购买那些沙漠，要知道那些沙漠里可都是一望无际的沙子，用来种地也不行，也没有水，就连栽树也不行，咱们要那荒芜的沙漠做什么？”
宋成舟对于宁凡这个决定，那是百思不得其解，他不明白宁凡为什么愿意花真金白银去买这些沙漠，甚至愿意用粮食去和对方换这些没有用的土地。
“宋大人，你有所不知，那沙漠虽然寸草不生，但是沙漠底下却可是有着黑金宝物，宋大人应该知道煤炭吧，这煤炭就是从地下挖出来的。”
宁凡笑眯眯的说道。
听到宁凡这么说，宋成舟直接吃了一惊，随即就喜笑颜开的盯着宁凡说道：“陛下的意思是说，这荒漠之中还埋藏着比煤炭更加重要的东西？”
“对那东西叫石油，经过分化蒸馏之后，产出的和水一样的东西，但是能够点燃，可以做灯油，也可以驱动火车前行，这种东西对于咱们未来的发展很重要。”
宁凡倒也没有欺瞒宋成舟，而是直接以实相告。
宋成舟乘着蒸汽列车，去了大西北，然后穿过大西北去了南部各个沙漠国家，身上是带着使命去的，宁凡也给了宋成舟很大的权限。
而宁凡这边则是直接来到了江南造船厂。
宁凡在下一盘大棋，其实这一年以来的时间里，宁凡都很想将造船术提升一个层次，但是无奈，沈梦溪等人付出了努力，却始终看不到收获。
造船术需要的不是一朝一夕，宁凡当初提供的图纸架构，也只不过是基础的造船术而已，要想在造船术上提升一个层次，那就需要十几年，甚至几十年的技术沉淀，这一点大康是远远不如英吉利人的。
不过现在情况可能有所改观了，布拉德一下子从西方国家带回了二百多位顶尖的专家，其中就有十几位是造船的武器专家，这些专家被宁凡带到了江南造船厂，高鼻梁的大胡子们在看到造船厂里先进的车削设备的时候，一个个也惊叹了。
其实在这个时代，东西方的科技树各有不同，从这些西方人的评判来看，大康的技术在很多地方都是远远要先进于英吉利人的，就比如大康的无线电技术，大康的电器技术等等，还有大康的内燃机技术都是远远把英吉利人甩到后面的。
就连英吉利人造船，也基本上全部依赖于铁匠的手工，但是当来到大康看到大康先进的车床的时候，这些技术专家们一个个全部都震惊了，如获至宝，他们从来没有见过如此先进的装备。
“陛下，这几位专家已经说了，有了这些先进的设备，大康很快就能造出远远比英吉利人更加先进的钢铁战舰。”
布拉德兴奋地来到宁凡的身边，向宁凡汇报战果。
宁凡看着兴奋得如同小孩子一样的布拉德，脸上也露出了笑容，当初他只不过是在港口，意外遇到了一位落魄的传教士而已，没想到竟然找到了沧海遗珠。
这一年多以来，布拉德对于大康做出的贡献简直已经达到了让人瞠目结舌的地步。
“布拉德先生，朕倒是有一件礼物想要送给你。”
宁凡神秘一笑，就从旁边的锦衣卫统领罗成手中接过了一个精致的木盒子。
而布拉德看到宁凡手中这个小巧而又精致的盒子的时候，也有些吃惊，因为他不知道这个盒子里面装的是什么东西。
只不过皇帝要赏赐东西，那盒子里面装的肯定不是凡品，布拉德的眼神有些期待。
“布拉德先生，自己打开看吧。”
宁凡将木盒子递给了布拉德，然后似笑非笑地看着布拉德。
当布拉德打开盒子，看到里面那位精致的怀表的时候，一开始还不知道这是何物，只不过当仔细查看这怀表上的刻度的时候，布拉德很快就震惊了。
“时间，陛下，这是时间！”
布拉德兴奋得像一个孩子，拿着怀表在手中使劲地挥舞，兴奋的脸都红了。
“对，这就是时间，这是大康的工匠们制作出来的第一批精密的怀表，已经让沈梦溪测验过了，这怀表的精准度很高，每三天上一次发条就可以每天准确地掌握时间了。”
宁凡朝着布拉德说道。
布拉德简直惊呆了，他没有想到大康竟然连这种精密的计时物件都做出来了，他看着这个精致的怀表，看着那指针不断地跳动，整个人直接傻在了那里。
“布拉德先生，朕赠送给你的这只怀表是第二只，第一只怀表在朕这里。”
宁凡朝着布拉德说道。
布拉德再次震惊地瞪大了眼睛，一脸难以置信地盯着宁凡，他没有想到这个世界上第二块怀表竟然是自己所能拥有的，一时间感动得连话都说不出来了。
“其实朕当初是打算把问世的第一块怀表，赠与阁下的，只是遭到了广泛的反对而已，其实在朕的心目中，布拉德阁下对我大康的贡献就像是一座山那么重。”
宁凡朝着布拉德说道。
布拉德将这只怀表拿在手中翻来覆去地观看，然后又询问宁凡的使用办法，当宁凡把怎么上发条怎么给这只怀表保养上游讲解一番之后，布拉德更是视若珍宝的将怀表挂在了脖子上。
“陛下，有了这掌控时间的神奇物品，我就可以在阴天掌握时间了，就算在夜里，我也知道什么时候会天亮，什么时候会天黑了，这太神奇了。”
布拉德兴奋得像个小孩子。
就像当初宁凡设想的那样，第一批怀表问世的时候，受到了极大的欢迎，尤其是在大康内部，无论是上流社会，还是那些稍微有钱的商人们，个个都慷慨解囊。
哪怕这怀表一直高达上千两银子，他们连眼睛都不眨一下。
怀表一瞬间就成了最为紧俏的商品了，简直比那些黄金珠玉更加受到欢迎，现如今整个大康内部已经成了一表难求的地步了。
甚至宁凡还听说这些怀表顺着商路流转到西方国家的时候，一块怀表的价值竟然已经超过了上万两黄金了。