“孔明，这该如何是好？”
被刘琦赶出府邸的刘备，无奈之下，只好去找诸葛亮询问对策。
但诸葛亮聪明归聪明。
拿这种摆烂躺平的人，他也是一点办法都没有！
毕竟。
卷王，又哪能理解躺平摆烂之人有多快乐呢？
“主公，实在不行，您拿着大公子的印章，先行去往江夏。”
“襄阳如今实在是太危险了，越迟离开，意味着危险越多！”
诸葛亮的劝说，令刘备频频点头。
这个道理，他比任何人都知晓。
昔日，徐州时期，只有一个兖州的曹营，便能把他赶来赶去。
时至今日，拥有整个北方作为后盾的曹营，又该有多恐怖？
“孔明，你也快收拾收拾行囊，随我离开。”
“还有你的姐姐弟弟，也让他们快些准备。”
诸葛亮眼中露出感动。
心想着他果然没选错主公。
危难时刻，还挂念着他的家眷，这样的主公，可不多见。
但刘备去往刘琦府邸本就是太阳落山之时。
一来一回折腾这么久，已要进入深夜。
诸葛亮想了想，打算明日清晨再去通知诸葛琪和诸葛均。
……
刺史府中
刘表思索着在交接仪式当天，拿下蔡瑁蒯越后，该如何拉拢剩下的荆州世家。
但苦思冥想许久，刘表仍未想到合适策略。
目前可以肯定会站在他这边坚定抗曹的荆州世家，不能说一个没有，只能说是凤毛麟角。
世家，都是趋利避害。
刘表和曹操孰强孰弱，大伙心里都有一杆秤。
如果对付的是官渡前和袁绍还没分出胜负的曹操，大伙儿肯定还愿意支持着你刘表。
但现在你刘表要面对的，是巨无霸曹操！
两者，完全不是一个概念。
“罢了，无论如何，先把蔡瑁蒯越二人除去。”
刘表心中如此想道。
令他欣慰的是，那些被他亲手提拔的武将，大多都选择与他同舟共济。
比如文聘、王威、常雕等刘表心腹。
含着丹药，刘表酣然入睡。
忽然。
刘表剧烈挣扎着，身形随之晃动。
“噗通”一声！
刘表从床上跌落。
费尽全力睁开眼睛，想要握住一旁悬挂在床头的铃铛，却始终差了一截距离。
“老爷，你怎么了，需要帮助吗？”
蔡夫人打着哈欠，从外面走了进来。
刘表年纪大了，睡觉轻。
所以蔡夫人近段时间一直是和刘表分床睡，但二人离的倒也不算太远，就在隔壁。
“呜……呜……”
刘表向蔡夫人伸了伸手，示意蔡夫人扶他起来。
蔡夫人面露关心，一步步朝着刘表靠近。
然后……
在刘表瞪眼欲裂的表情中，一把抓住了床头的铃铛，将其取下，再拿走。
“老爷，铃铛可不是好东西。”
“容易影响睡眠。”
“你就安心的睡吧。”
“以后，再也没有烦恼了。”
这席话落下，刘表积压已久的瘀血从口中吐出。
而蔡夫人则是无所谓的笑了笑。
最毒妇人心，在这一刻尽显无疑。
一刻钟时间悄然流逝。
就像刘表所剩无几的生命力，一去不复返。
当然，即便蔡夫人把刘表扶起来，刘表也不可能活多久。
重金属中毒，在这个时代几乎无解。
更何况，那几颗丹药，都是下了科技与狠活，效果不知翻了多少倍！
故人陆续凋零，好似风中落叶。
同为诸侯，又同为曹操洛阳时代的故人，再无一人！
（近年有学者提出相关说法，认为刘备和曹操在洛阳时期就已认识，并且参加袁绍组织的宴会。）
（但由于三国志、裴松之注解、后汉书等都没相关史料作证，所以这个观点目前仍旧存疑。）
确认刘表已经死亡，蔡夫人把铃铛重新挂在床头。
随后，她剧烈的摇晃着铃铛，召集府中侍卫和仆人前来此处。
管家最先跑过来。
看到刘表躺在地上的尸体，以及掩面哭泣的蔡夫人，管家心中疑云密布。
很快，大批侍卫和仆人从不同方向赶到。
众人都被刘表的尸体所震惊。
浑身发紫发青，像是中了什么难以解除的毒药似的，狰狞可怖。
“夫人，这是……？”
管家壮着胆子询问蔡夫人。
蔡夫人一边哭一边抹着眼泪。
“老爷晃动铃铛，我听到声音往这边赶来。”
“然后，就见到了老爷惨死的一幕。”
“定是府中有人给老爷下毒！”
这话，得到了几乎所有侍卫和仆人的认可。
原因很简单。
尸体又紫又青，这不是中毒，还能是啥？
管家惊疑不定。
他是在洛阳时就跟随刘表的老人。
此刻，心中最怀疑的人选，无疑正是蔡夫人。
但还没等管家说啥，蔡夫人率先倒打一耙。
只见她指着管家，以一种居高临下的口吻向管家说道：
“朱伯，老爷的饮食，平日里都是你负责掌管的吧？”
管家硬着头皮道：
“确是如此。”
蔡夫人又道：
“但我上回亲眼看到老爷自己在煎药。”
“她对我不信任也就罢了。”
“但你可是跟了他几十年的老人！熬药这种苦差事儿，他不交给你，却亲自熬药，说明啥？”
“说明他怀疑你有问题！”
智商占领了蔡夫人的高地。
这一刻的她，犹如被江户川小学生附体了似的，指谁谁死。
侍卫和仆人被蔡夫人这么一说，看向管家的目光顿时充满异样。
管家百口莫辩。
实际情况却是，前两天刘表熬药的时候，管家刚好被刘表派出去给麾下心腹武将传信。
但这种事儿，管家现在说出口，也不会有人信。
“来人！把朱伯拿下！洗清嫌疑之前，莫要放了他！”
蔡夫人一招反客为主，直接令府内众人对她的怀疑大幅度降低。
当然，即便还有人怀疑蔡夫人，也无伤大雅。
刘表已死，蔡瑁蒯越得到消息后，立马展开行动，准备诛杀刘琦刘备！
但当蔡瑁、蒯越、张允、魏延四人来到刘琦府邸时，却被眼前的一幕所震惊。
只见刘琦的尸体，正“安详”的躺在地上，死相和刘表的如出一辙。
好家伙，这是活生生把自己给作死了！
蔡瑁蒯越面面相觑。
心中直呼：
“你们曹营，是真特娘的心黑！”
“看刘琦死前那脸上的笑容，说不定还在做着晚上要与侍女嬉戏的美梦呢！”
……