“你睁开眼睛，一切都好了。”谢耳朵的声音传进刘普脑海里。
刘普感觉到了解脱，睁开眼睛却看到谢耳朵拿着隐形钻做的匕首，正凶狠地向自己刺过来。
正当刘普翻身躲开谢耳朵的匕首时，看到旁边椅子上坐着的陆美尔笑着说：“杀了他，杀了他才是真正的自己。”
刘普不受蛊惑，决定让自己的血惊醒谢耳朵，因为他相信谢耳朵只是一时着魔，看到自己的血一定会醒过来的。于是他不再躲闪，闭上眼睛等着谢耳朵的匕首扎进自己身体里。
谢耳朵的匕首没有扎进身体，但刘普明显感到自己的脸一阵冰凉并且不能呼吸，等他大口呼吸并且睁大眼睛时，眼前出现了冷秋叶的脸。
“终于醒了……”冷秋叶站起来，用水晶桶里的水去泼其他人。
刘普跳起来问了一句“我在哪？”，接着猛然看到黑棱亥脑袋上插着一把匕首，其他人都躺在地上挣扎，有的在梦呓，有的在比手划脚，但凡是被冷秋叶用冷水泼过的，就都恢复正常站了起来，然后跟自己表现一样，不知道自己身在何处。
等大家都清醒了，冷秋叶说：“我也是看你们不对劲，才反应过来你们是被这家伙的毒素感染了，这是一种可以让人产生幻觉的病毒，也是黑棱亥的终极绝招，不过他之前说的那些话是真的，因为他必须先让你们信任，大家才会对他没有任何抵触，然后中他的幻觉病毒。”
“那你怎么没事？”肖龅牙问冷秋叶。
“我最擅长的就是隐身和掌控病毒，黑棱亥不是暗部的人，他的幻觉病毒还不至于让我承受不住。”冷秋叶轻松地说。
“那我没白疼你！”肖龅牙抓着冷秋叶的手。
“干嘛……他们都醒了！”冷秋叶不好意思地说。
“这家伙大小也是个天王，我太大意了，应该叫大家戴上头盔的。”刘普有些内疚，“如果不是冷秋叶，这次我们还真有点危险。”
乌璐安慰着脸上挂着泪水的周横，拍着他的背。周横惭愧地对乌璐说：“对不起，我刚看见我爸了。”
小润一脸茫然，马桦一脸通红，只有夏让抱着卫莱一脸满足，卫莱却反手给了他一巴掌：“叫你找其他女人！”
“唉，这幻觉亦真亦假，把大家都狠狠调戏了一把。”刘普摇着头看着大家。
好在这次可怕的经历换来了一些黑棱亥说的真话，那个什么飞鸽传书和圣坛应该不假。
“你就不尽一次丈夫的职责？”马桦红着脸说。
“好好去睡吧你，别胡思乱想的。”刘普挥挥手。
刘普叫谢耳朵帮忙查看这个城池郊外是不是有什么圣坛，然后叫大家好好休息，明天还有好多事。
第二天安顿好蓝衫郡的将领和士兵，刘普就带着伙伴们往谢耳朵发现的那个圣坛赶去。
“这里简直就是个农村小学生上课的露天教室，还什么圣坛，呸！”夏让看着眼前的景象说。
“信仰不在乎简陋，着迷的信徒会把这里看成天堂。”刘普看着那些石桌石椅说。
在“圣坛”的最上方，有一个木头柱子，上面有一些鸽子吃的饲料，看来这里就是黑棱亥说的接收飞鸽传书的地方了。
大家正准备离开，刘普扫描到一只鸽子长在飞来，离这里只有5里路程，因此叫大家稍安毋躁，等会就能看到鸽子。
几分钟后鸽子停在木桩上，刘普抓住它，从它的腿上搜出一封信，是用绸缎写的。
“蓝衫郡刘普已经攻破你官道上的士兵，不要抵抗，速速弃城。”
原来这个荆棘教的教主确实不是一般人，还知道这么远的地方发生的事情，可惜那时候没手机，飞鸽传书几天才到，消息已经来得晚了一步。
刘普派了一个迷你卫星跟着鸽子，然后把它放了。
回到江城，手脚报告说容池和他的部队已经离开，叫手下告诉刘普，以后有缘再会。
“这家伙招呼都不打就闪人，太没礼貌了。”夏让抱怨说。
“我觉得没这么简单，容池的离开可能和严剖有关，不过管他的了。”刘普用无所谓的语气说。
当天严剖开庆功宴，请大家欢聚一堂，刘普九人也难得放松了一次，个个喝得醉醺醺，好在刘普知道严剖好色，所以有所戒备，一直都保持清醒。当晚都相安无事，没发生任何不对劲的事情。
第二天谢耳朵告诉刘普，迷你卫星追踪鸽子，发现它飞到了南边的皇宫里。
“那么这个荆棘教的老大就是某个太监了？”刘普问谢耳朵。
“从逻辑上分析可不一定，但从情理上分析你的结论可能性很大。”谢耳朵谨慎地回答。
“那我们得去皇宫一趟，现在这个郡被严剖占领，叛军都退到了东边，去皇宫已经没有障碍，明天就出发！”
“听你的。”
第二天在官府中任命文武官员，严剖问大家谁愿意把抓到的叛军堂主送去皇城，让皇帝知道大家的功绩。刘普尽量装作平静地说：“我愿意去。”
“你干这个，太大材小用了吧？”严剖扬着眉毛说。
“其实我的目的不是去领功，而是家父交代我出来行走江湖不要忘记寻找祖辈留下来的一个宝贝，听说在皇城附近有线索，所以我想去看看。”刘普解释道。
“原来如此，那你的部队怎么办？去皇城不可能带着部队去啊。”
“我的兄弟们会管好部队，大将军你需要的话尽管差遣，我很快就会来了的。”
“那好吧，就麻烦你跑一趟了。这里有令牌，你拿着它就可以一路畅行无阻。”
严剖以为这是刘普想要撤兵的借口，所以很干脆就答应了，因为他正好想让蓝衫军退守澜城，然后带自己的部队东征，独吞胜利果实。
刘普留下夏让和卫莱管理部队，其他人跟自己去皇城调查，临走前嘱咐夏让和卫莱：“如果遇到什么情况打不定主意，我们还一直不回来，就带着部队回澜城等我们。”
押送着三名被俘的荆棘教堂主，刘普一群人的速度受到影响，花了好几天才穿过两个郡接近皇城，好在严剖的令牌真的很管用，一路上没有受到任何阻碍。
到达皇城以后，这里的规模和豪华让大家吃了一惊，想不到在封建社会就有如此精湛的建筑工艺和装饰水准。找到驿馆以后，刘普叫皇城的看门太监通知皇上：蓝衫郡都督刘普带叛军十二堂主之三位来领功。
知道太监们一定腐败得让人恶心，刘普塞了一把金叶子给太监，让他尽快安排自己和皇帝见面。果然有钱能使鬼推磨，刘普第二天就受到皇帝召见，他把女孩们留在驿馆，带上周横和肖龅牙去见皇帝。
走入皇宫，刘普第一件事就是扫描这里的所有人和物，金銮殿上传来强烈的邪气，难道荆棘教主就在皇帝身边？等扫描结果出来刘普大吃一惊，那个携带浓烈邪气的主体不是别人，就是坐在龙椅上的皇帝本人！他的DNA就是冷秋叶的那种特征，但是要强大得多，而他身边的太监们，也个个都是如此。
刘普迷糊了，如果皇帝就是荆棘教教主，他为什么要让叛军推翻自己的政权？这逻辑说不通啊。不管他，先见了面再说。
来到皇帝面前，大家发现他是一个二十多岁的青年，长得油头粉面，活像一个纨绔子弟，不过眉眼尖流出高贵的气质，毕竟从小在皇室长大的。
刘普三人按照古时的礼节给皇帝表明身份，汇报了来意，还学着大臣的样子行了礼。
“听说蓝衫郡出了一位少年将军，果然器宇不凡，真是天下之幸，百姓之福啊！”皇帝用一种并不严肃的语气说。
刘普暂时不想打草惊蛇，就按礼数说：“皇上英明神武，臣在您面前只是再普通不过的凡人一个，天下百姓之福，都赖皇上。”
皇帝见刘普很会拍马屁，心情非常好：“我任命你为骠骑将军，回去把蓝衫郡东边的两个郡都收复了，然后为我对抗严剖和西边大陆的李氏家族，让天下归一，恢复我皇室大统，你愿意吗？”
刘普心里想着：“这些人都在你荆棘教教主和皇帝身份的控制之下，怎么会需要我来为你对抗？真是奇怪……”
皇帝见刘普不说话，就继续说：“如今天下，朕其实没有可以信赖之人，只有杨将军能够担此大任，今日遇见，是上天有眼！”
刘普想看这个皇帝到底想要干什么，就回答道：“臣遵命。”
皇帝突然像个小孩一样拍起了巴掌：“太好了，你们回驿站休息，待会我叫卫公公给你们送诏书和官印，一定要记住我们的约定哟。”
“臣告退。”
刘普回到驿站给大家说出刚才的事情，其他人也完全想不通这是怎么一回事。
“你说皇帝就是荆棘教教主，现在他不但让地方强人和叛军对打，还希望你能和所有人对抗，这不明摆着希望天下大乱吗？”马桦总结道。
“对，他就是想要天下大乱，你说到重点了！”刘普似乎明白了什么。
“天下大乱对他有什么好处？”冷秋叶问。
“这就不知道了，不过很快就能得到答案。”刘普皱着眉头说，“今晚我们闯皇宫，一切就能真相大白了！”
“我们七人闯皇宫？”冷秋叶惊讶地问。
“对了你把这个贴身上。”刘普拿出纹身给冷秋叶。
冷秋叶拿着纹身问肖龅牙：“这是什么？”
肖龅牙示意她贴在身上就是，然后用感激的眼神看了一下刘普。其他人也明白，通过上次冷秋叶把大家从幻觉里叫醒的事情，刘普已经正式把她看做自己人了。
到了晚上，刘普叫大家都只穿贴身的保暖衣，然后全部配备好枪和匕首，确认大家都加载了头盔，刘普给每人保暖衣上弄上头像，免得分不清谁是谁。最后派来一架飞船停在驿馆上空，飞船放下七根钢绳，刘普带头用钢绳下端的安全带套住自己腰背，其他人也学着他把自己挂在飞船上。
飞船轻松就把大家送进了皇宫内，看到大家对使用先进科技的态度都很自然，冷秋叶不好意思表现得过分惊奇，她也希望自己尽快融入这个神奇的集团，所以尽量不让自己大惊小怪。
七人进入皇宫后快速向皇帝的寝宫移动，刚过了大殿，大殿后方转出一排御林军，小润一时紧张，拿着手枪一阵乱射，虽然把御林军都打死了，但却发出巨大声响，惊动了皇宫内的所有侍卫。
“你个小笨家伙……”刘普笑着骂小润，“看来要大开杀戒了，不过这些人都是荆棘教的，大家随便杀。”
听到刘普这样说，所有人都放得开了，尽管御林军潮水一般涌来，也根本无法阻止七人前进。他们边走边开枪，就像在菜市场买菜一样的淡定。
来到皇帝寝宫，御林军已经被控制在身后，七人排成扇形，将赶来的御林军控制在十米开外，不一会就看到怪物们的尸体堆成了一个防御工事。
等御林军不再出现，七人转过身看着寝宫，里面的灯亮了起来，大门缓缓打开，里面烟雾缭绕，想必是有奇怪的病毒在向外扩散。皇帝悠悠然走出来，站在大门口，用一种广播一样的声音说：“你们是什么人，竟然如此大胆，敢闯皇宫。”
“这里不是皇宫，是荆棘教总舵。”刘普大声说。
“原来你们知道了真相，虽然带着面具，也可以猜到你们就是蓝衫郡的刘普等人，为何要跟我作对？！”皇帝很威严地说。
“快放下你的皇帝架子，你在我们眼中只是一个不人不鬼的大怪物，好好交代的话我们就不杀你！”刘普也放开自己的气场，不再装作凡人。
“你们是很强，但是想杀我没这么容易，看你们脚下。”皇帝像小孩子一样笑着说。
刘普七人一看脚下，发现地面坚硬的石砖突然变软了，软得就像沙子一样，大家的脚都陷了进去，刘普伸手抓住小润和马桦，让他们一边一个，同时启动了蜻蜓式飞行。可地面塌陷以后，很快就彻底形成一个大坑，其他人都随着碎成沙粒的石板掉了下去。