第四十三章，
“…这是…？”达芙妮看清那个女人手中的卡片时，升出了一瞬间的错愕。
因为那是自己的导师库洛洛斯的独门魔法道具，附着一种单向瞬移的魔法刻印，以方便老师能够快速瞬移到卡片持有者的身上。
自然，达芙妮也有这个道具，然而多年安逸的生活，已经让她没有佩戴此物的习惯了，甚至于连库洛洛斯本人也不甚在意这件事。
但正因如此，达芙妮才会错愕于这个陌生的女剑士，为何会有这张卡片。
不过，栗发少女还是很快反应了过来——这张卡片，来自那个男孩…那个同样叫做“塞勒斯”的人造人。
对方绝对有了解老师魔法技艺的人物，否则他们在俘虏那个男孩时，理应会触发这个魔法刻印，若是这样也就没有现如今自己的窘境了。
然而…此刻，这个蛇蝎一般的陌生女人…又是为什么在自己面前展示这个道具？
“噢…？你很在意这个玩意儿为什么在我手里吗？”
女剑士显然是注意到了达芙妮短暂的惊讶表情。她玩味的继续说道：“自然在那个可怜的人造人小鬼身上找到的。”
“真是危险，区区一个人造人，居然会被两位边境大公这么关照……其实我一直不明白，为什么那些家伙为什么非要抓一个人造人……虽然我记得人造人是什么魔导学的禁忌，但很不合常理不是么？”
“侃侃而谈”似乎是“猎人”的乐趣。或许，是因为这能帮助他们回味狩猎的快意。
听到“塞勒斯”的消息，达芙妮也一时间顾不上自己的伤痛，急问道：“那个孩子在哪？”
回想起库拉索老将军临死前的话语，少女清楚的知晓，在以老将军为首的“白银之犄”教众的背后，还有一股利用他们财力与保护的神秘存在，而这股谜之存在，或许才是这一连串事件的真正幕后黑手。
而眼前这个陌生女人就是未知势力的成员吗？
“…嗯…？”闻言，女剑士并没有回答，反而是略带思索后，再道：“看起来你还有很多事情没有搞清楚。那看来，我对那个老东西下手太早了。”最后的话语看似遗憾，却依旧充满了戏谑。
“……？”达芙妮不解，难道她们也不知道“塞勒斯”此刻逃到哪里去了？诱骗库拉索老将军引来恶魔，却没有办法控制吗？
一时间，她忽然回想起了多年前修道院中的一幕，那个被恶魔附身而不受控制的疯狂男子…
“这些都不重要，重要的是，你现在是我最有用的筹码。”
筹码？
想起来了，这个女人曾经说过，猫先生带来的鹰犬们已经封锁了所有的退路，至少眼前这些女武士们已经无路可走。自己作为库洛洛斯养女的身份，反而会因此成为她们的挡箭牌。
那位“帝国第一”的猫人剑士带领这鹰犬，将这些狂徒围困，达芙妮并不意外，因为这早就是从她破译的鹰犬传讯手段中得知的。
之前没能及时理清思路，现在强迫自己压下紧张，细细思索，大体明白了对方的身份——“剑圣会”中唯一的女性头目，有“黑道女王”之称的女剑术达人，凯瑟琳。
对于这个传闻中的帝都传奇女性，达芙妮自然是没有什么了解的，这不单单是因为她专注于魔法学院的学业，也因为被库洛洛斯的羽翼所保护，以至于接触不到这种帝都光鲜外表下的黑恶势力。
但是，根据自己解读望楼传讯得到讯息，和此刻亲眼所见，强迫自己冷静下来后，不难辨认出对方的身份。
于是乎，她苦笑道：“抓到我也没有用，‘猫先生’不可能会放你们离开……”
闻言，凯瑟琳微微一笑：“安心吧，那只看家猫已经被某个疯子拦住了。”
达芙妮听罢，有一瞬间感觉到荒诞：那可是被称为“帝国最强”的人，谁有能力拦住他？
然而，思绪一转，却忽然意识到是那个号称“剑鬼”的神秘剑士，望楼传讯中的大半讯息就是在寻找他，而且，他正是重伤“水银”、掳走了“塞勒斯”的恶徒。难道，他真的有与“帝国第一”对抗的实力？
但是……但是不对…
若是“猫先生”被拦住，此刻又俘虏了自己，为什么不趁此时机突出重围？
是了，逻辑不通…
然则，达芙妮还未完全理清思路，又听那位疑似黑道女王凯瑟琳的女剑士如是侃侃而谈：“那个人造人小鬼，有他的用处，虽然我搞不明白。但是，你是一个意料之外的猎物，可以更好的协助我完成‘雇主’最后的任务。”
“雇主”？！
眼前这个女人，依旧并非真正的幕后者？
但短暂的惊讶过后，却又忽然听得那个女人对着身后呼唤道：“贝伦拉姆！”
“在，女主人！”在女剑士身后跟随的一众女武士的背后，却行出一位身材苗条的年轻女性。
名为“贝伦拉姆”对于自家女主人的命令，自然心领神会，她缓步而来。
达芙妮不由自主全身颤抖——她感觉到了，感觉到了从对方身体中散发而出的污秽魔力…而身体颤抖的原因，则是作为正统魔法师，对于这种诡异魔法回路所产生出的魔力，有着本能一般排斥感。
“黑魔法？！你是……？！”惊恐之余，也不禁道出了对方不同于寻常魔法师的特殊身份。
………………………………
盲目奔逃的“小狗”。
手握屠刀的“猎人”。
一前一后，在这片下水道中上演着一场别开生面的追逐大戏。
纵然“小狗儿”是豁尽全力在奔逃，想要寻找到一线生机。因为他深切的明白，即便自己依靠恶魔之力而长出了致命的“獠牙”，在“猎人”眼中，至始至终都只是一直小小的“小野狗”。
然而，纵使“小狗”如何逃命，他总是能听到那如同死神催命一般的脚步声，紧紧的跟随着。而盲目的奔走，也让他迷失在了如同迷宫一般的废弃下水道中。
只是，相比于“小狗”已经丧失了理智的恐惧绝望，身为“猎人”的那位猫人剑士，却也自有苦楚。
猫人剑士的脚步并不慢，甚至依旧迅捷。但，这身帝国剑士的衣装，已然被自己伤口溢出的鲜血，染红了大半——那只被斩杀的“恶鬼”，终究还是伤到了他。
这是因为，先前试图斩杀“小狗”、镇压恶魔的猫人，因为再度发力作战，而牵动了本就未曾愈合的刀伤，纵然多年练就的体魄并不会让他因此流血之死，甚至能感觉到自己伤口已渐渐有止血之象。
但，失血带来的虚弱，并不会因此而减缓，反而愈发让他感到乏力疲惫。以至于他一时间竟无法加速奔行，以追赶上那只乱窜的“小狗儿”。
“啊……即便负伤，也要硬拖着身体去战斗……这样糟糕的感觉，真是很久很久不曾体验过了。”猫人如是想道。
也许世界上确实存在不少以战斗为乐、以负伤为荣的斗士，但显然，猫人并非这般存在。
说起来，自己原本是为了追捕复原人造人技术的魔法师，虽然已经计算了各种阴谋诡计，但不曾想竟会发展到如此地步。
其实，在感知到恶魔气息的那一刻起，猫人便意识到了问题的严重性——自己被耍了，被这场棋局中隐藏着的另一个棋手摆了一道。
眼前附身于人造人小鬼的恶魔，必须斩杀，这事关整个帝都的安危，绝对置之不理，恶魔的危害他比任何人都清楚。
但事到如今，猫人已然猜测到，这……才是那位所谓“神秘女魔法师”的目的。
这是一个必定会拖延住自己脚步的枷锁。从一开始，就是在针对自己……不，是针对于留在帝都内边境大公而布置的陷阱——不论是自己，还是库洛洛斯，抑或是“白”，都将深陷泥潭，无暇抽身。
然而，目的是什么？
对方为什么要组织这么多人与事，甚至召唤恶魔，来拖延自己？难道是从多年前便开始布局？
不，不可能，这必然是临时起意。准确的说，依照目前的线索来看，应该是接手库洛洛斯追捕复原人造人技术的魔法师起，步步紧逼，才致使对方如此行动。
人造人技术的复原，必定与这位所谓“神秘女魔法师”的真正目的有关，甚至应该是某一关键环节，但因为猫人的插手，而不得不立刻展开行动，提前完成目的。
那么，追捕行动到底的威胁到了对方隐匿的什么秘密？
现下猫人并不清楚答案，因为他此刻无法得到鹰犬们的传讯，自然无法知晓后续的情报分析。但是，眼下他所能做的，就是将在这片废弃下水道中被召唤而出的恶魔，尽快的斩杀…
“…………”剩下就是你该做的了，库洛洛斯。
放下思绪，猫人继续紧追着那只恶魔附身的“小狗儿”，纵然颇感疲倦，但此刻心念一定，便开始重新默算那只小狗与自己的距离。
二十步、十九步、十八步…………
一步一步，猫人重新加快了脚步，即便这种程度的加速十分的细微，但两者之间的距离亦逐步靠近。
这一刻，宛如催命死神一般的剑士，散发出了更加强烈的杀意。
不管那身份未知之人有何种阴谋，现如今也只能承认对方的诡计已然成功。那么，优先解决眼前的问题，才是关键。
…………………………
逃！逃！逃！
即便急促的奔逃，让塞勒斯感到呼吸不畅，隐约有几分窒息感。
但又或许是那“恶魔之力”的作用，即便如此难受，他依旧能迈开脚步奔逃。
他从未想象过自己有这种活力，可也不曾体会到这等绝望——在男孩的身后，是名为“必死”的“死神”。
然而，即便如何奔逃，都找不到能够脱离这份危机的契机，这错综复杂的下水道，简直如同要将他困死的迷宫。
即便塞勒斯与猫人只是短暂的朝夕相处过。
对于猫人有目的的收留，即便畏惧于猫人的强大与隐藏在绅士外表下的残酷，但他始终是感激的，因此即便如何危险，他也期盼着猫人会成为救世主而出现。
但是，姗姗来迟的猫人并非救主，而是……死神。
只是，原本身后的脚步声还算平缓，可不知为何，如今却愈发急促，即便只是听声，亦能清楚的感知到对方正在逐步靠近自己。
死神逐步逼近！
但不成想，尚且慌忙乱窜之际，却蓦然在下水道的某个拐角处，撞到了某人的身体——不，那不是碰撞，而是凌厉的擒拿！
无视了魔炎的包裹，如同鹰爪一般，扣住了慌乱无措的小狗儿！
定眼一看，火光照耀之中，那双锐利逼人的鹰眼，赫然映入塞勒斯的眼眸。