嘉靖二十一年。
嘉靖皇帝驾崩后，年方七岁的太子朱载壡登基，方太后摄政，次年改元隆熙。
大明的政治中心终于又从西苑仁寿宫回到了文华殿，恢复了常态。秦德威加少傅，负责督导隆熙皇帝学业。
方太后经常在文华殿后殿单独召见秦中堂，讨论关于皇帝学业的问题，具体不为外人所知。
有日方太后问道：「将来的人该如何评价哀家？」
秦中堂不假思索的答道：「娘娘必定成为大女主剧的原型！即便到了几百年后，也必定家喻户晓！」
方太后饶有兴趣的问道：「怎么家喻户晓？剧中都是什么故事？」
秦德威又详细答道：「娘娘你是世宗皇帝的第三任皇后，在故事里，第二任皇后必定是因你而被废的，然后你顺利上位皇后。
你运用宫斗技巧，太子的生母王贵妃必定是你害没的，而另一个宠妃端妃，是你借着宫变诬陷致死的。
而后世宗皇帝昏迷期间，你凭借高超手段，发动了移宫案、梃击案，阻击了张太后，全面夺取宫权。
世宗皇帝醒了后，感受你的威胁，企图废后，又被你进献红丸，然后莫名驾崩！
至此你终于当上了至高无上的皇太后，权倾天下，左右历史进程！而你主导的移宫、梃击、红丸三件事，将号称明宫三大案！」
方太后听了后闷闷不乐，这些故事实在太扯了，一点都不讲事实！
秦德威更不忿的说：「你有什么不开心的？我在这段故事里肯定比你更倒霉！」
方太后诧异的说：「我的故事里还有你？」
秦德威怒道：「在大女主故事里的我，必定是一个毫无底线的舔狗！一辈子只为了舔你而生，舔你而死！」
方太后忽然又觉得，这故事挺好的。
隆熙元年。
春季，倭国九州岛萨摩，严世蕃站在海边，惆怅的望着远方。
大明倭国扫荡使卢镗走到严世蕃身边，催促道：「准备上船回国了！」
严世蕃叹道：「为什么连倭国人也不尊重我？」
卢镗无奈的打量着严世蕃，独眼，没脖子，肥胖，跛脚。这副尊容，怎么能让习性慕强的倭国人尊重？
而且严世蕃为了扫荡倭国出谋划策，对倭人又没有正面贡献，听说还有虐待倭女的恶习。
严世蕃又道：「反正我不回大明，给我一艘船，我要去海的另一边朝鲜国看看。」
卢镗愕然问道：「你去那穷乡僻野的作甚？」
严世蕃答道：「听说那里个个都是大明的舔狗，说话又好听，我要去看看，能不能获得足够的尊重。」
卢镗撇了撇嘴说：「随便你，不过你要写封家书让我带回去，免得令尊以为我把你害死在异国。」
秋季，北虏酋首俺答认为大明换了皇帝，正是不稳的时候，企图打破边墙南下深入。
结果又又被明军抄了老巢，俺答的大本营损失惨重，引发了其余北虏势力的蠢蠢欲动。
在京城的秦中堂收到了「好兄弟」辛爱黄台吉的信，在信中，辛爱黄台吉忧心忡忡的询问道，如果自己攻打俺答，是不是有违大明的孝道？自己的顺义侯封号会不会被取消？
秦中堂把信送到了翰林院，令翰林学士们抓紧论证，即便辛爱黄台吉攻打了亲爹俺答，但并不违反孝道。
隆熙二年。
又是会试大比之年，数千英才汇聚京师，夺取两三百个本科进士名额。
大学士秦德威一意孤行、力排众议、不负众望的当上了主考官，创下了大学士担任会试主考官的先例。
这科前几名的最后结果是，状元李春芳，榜眼归有光，探花王世贞，二甲第一张居正。
这榜被时人讥讽为「秦榜」，但几百年后却被称为「科举盛世」、「黄金一代」。
看到侄子辈秦德威变成自己老师，状元李春芳一度想弃冠而去，但最后还是无可奈何的含泪面对现实。
王世贞与张居正爆发了「衣钵传人」之争，但最后秦中堂却让张居正去了军机处学习。
王世贞怒而写文艺评论著作十八卷，其中四分之一篇幅有讥讽张居正文采太差连徐文长都不如的内容。
隆熙三年。
王廷相、张潮、温仁和等很多老朋友先后去世，秦中堂写了很多墓志铭，内心倍感孤独。
首辅夏言忍无可忍无须再忍，终于忍不住了，彻底辞官走人。
秦德威多次挽留未果，写了很多诗词赞扬夏言，但夏言却写了很多诗词攻击秦德威。后人普遍认为，夏言心胸太狭隘，不如秦德威胸怀宽广。
夏言认为，如果没有秦德威夺权，他的成就一定会更高，成为大明独一无二的首辅。
隆熙四年。
严嵩当上了首辅，这似乎是一件好事，但可惜次辅是秦德威，好事就变成了坏事。
但严嵩仍然在苦苦坚持着，他相信一定会出现转机！
因为隆熙皇帝总要成年亲政，无数历史经验表明，但凡皇帝成年亲政后，必定要与之前的权臣产生矛盾，发生冲突！
还有无数历史经验表明，占据了巨大利益的老权臣经常会被成长起来的皇帝干掉！
而这，就是他严嵩的机会！
隆熙五年。
在严嵩的精心密谋下，出现教学事故的秦德威丢掉了督导皇帝学业的差遣，而后严嵩接替了这个差遣。
严嵩感觉，距离渴望的彼岸更近了一步。严嵩相信，只要熬到皇帝亲政，一切将会大不相同。
隆熙七年。
距离亲政只有两年的隆熙皇帝，忽然说了句「我去追寻父皇了」，便无疾而终。
严嵩一夜苍老二十岁，心已经碎了，直接弃官而去。回了江西后，上龙虎山出家。
隆熙七年以后。
秦德威不得不接任首辅，全面执政。因为没有人愿意入阁和秦德威当同僚，结果出现了长达数年的一人内阁现象。
当上首辅的秦德威第一件事，是和方太后共商大计，选择大明下一任皇帝。
有大臣言论说，世宗皇帝这一支气运不行，建议从宗室中另选晚辈近支承接大统。
但方太后只对秦德威说了一句话：「我还要当太后！」
最终秦德威强力推行兄终弟及原则，选择了世宗皇帝第三子、隆熙皇帝的弟弟、现年十三岁的裕王朱载继位。
所以方太后还是方太后，几百年后的大女主剧又多了几集：某未成年皇帝不敬某权势太后，结果被某权势太后在舔狗首辅的帮助下，把未成年皇帝暗害死了。
此后秦中堂又干了二十年首辅，光荣隐退，将首辅大位传给了张居正，同时也将最艰难的土地和税制等硬骨头问题交给了张居正去啃。
被恶意甩锅的张居正干了五年就干不下去了，然后秦中堂众望所归的复出，调和残局，补了一次锅。
这一年，大明海军开拓南洋，击败佛郎机人，攻克了吕宋岛，世界历史掀开了新的篇章。
番薯、辣椒等作物终于被人从吕宋岛带回了大明，秦中堂也终于吃上了朝思暮想数十年的麻辣火锅，感觉人生到此总算圆满。