今日发生的种种，于楚义道而言，无疑彷如乘坐过山车一般太不真实，从夜半皇宫大殿的登基仪式，而后是楚坛，再到荆江的祭拜，一切都按照既定的计划显得极为顺利，即便有着楚义心的搅局，也未能令他错失方寸，但，自从屈心赤出现之后，一切都变了，先是他极度倚仗的谢公公一番宣旨成为了他梦想幻灭的开始，而后则是万源军的异军突起，将他和凌炙天视为固若金汤的荆江防线一举攻破，进而导致荆江防洪堤这一阵地易手，甚至险些让自己被万源军所擒，而后更有着最为致命的虎贲军与正面冲锋的屈心赤大军前后夹击，让得他所有的谋划刹那间飞灰湮灭......
对于近卫能否拿下甚至诛杀屈心赤，亲眼见证了今日种种的楚义道，心里是没底的，但是，他万万想不到的是，最后能对他形成威胁的全力一击，竟是在韩当的适时支援下，再次顷刻间被瓦解......
“难道他真的就是天命所归吗？老天就这般垂青于他吗？我不服，不服啊......”面对眼前的死局，楚义道心灰意冷道：“天不佑我，不如一死了之罢了！”
看着疾驰而至，眼看就要来到自己面前的屈心赤，楚义道一时间不禁心如死灰，前一刻的慌张、害怕，仿佛刹那间烟消云散，淡淡地看着愈发近了的屈心赤，随即一脸淡然、平静、自嘲地闭上了双眼，等待死亡一刻的来临！
身边剩下的聊聊十数人的近卫看着策马狂奔，仿佛天神下凡般如泰山压顶而来毫无勒马驻足之意的屈心赤，一时间竟是有些怯懦地不敢上前护卫楚义道，倒是凌炙天眼看着屈心赤与楚义道相距不过十米距离的时候出手了！
凌炙天猛地飞身上前，手中利刃剑锋所指，直向屈心赤眉心，屈心赤一个仰躺，躲过凌炙天这一攻击的同时，右手一股冰寒之气顿时死死地黏住剑身，借着战马前冲之势，伸出左手意欲一把擒住凌炙天手腕，后者见状连忙弃剑脱手，在场众人以为二人就此错身之际，凌炙天却是顺势一把抓住马尾，而后从屈心赤右后方一脚猛地踢了过来，屈心赤本无意理会于他，但见凌炙天纠缠不休，随即双脚猛踩马镫，借力凌空而起，躲过凌炙天的攻击之后，趁着后者一击落空身体未稳之际，自空中而下一掌直向凌炙天胸口，凌炙天见状，丝毫没有挡下屈心赤这一掌的意思，反而是自袖间伸出一把匕首，直取屈心赤胸口！
这一次，屈心赤是真的怒了，他再也顾不上阁老的叮嘱，一股内劲猛地自体内运转，而后汇集在了右掌之上，直接以掌为盾挡下了凌炙天这一致命一击，凌炙天本以为此举乃是屈心赤托大，却没想到手中的匕首仿佛刺上了精钢一般，任凭他如何用力，始终无法刺穿屈心赤的手掌，就在凌炙天一击不成寻机再出杀招之际，一道极度冰寒的气息顺着匕首传导到了他的手中，多年的杀伐顿时间让他感觉到了危机的气息，本能的松开了紧握匕首的右手，也就是在松手的同时，匕首犹如冰晶般瞬间化为漫天尘埃！
凌炙天虽然军旅出身，但沙场将士的身手远非江湖高手的手段那般复杂，尤其身居高位之后，更是鲜有和江湖高手单独交手的机会，但从军多年的他，却也是见过不少高手交锋，但纵使见多识广如他，也从未见过有如屈心赤这般诡异的手段，内心震惊的同时，也不禁暗自庆幸自己及时松开了匕首，否则他这只右手，甚至整个右臂都可能被彻底废掉！
就在他为屈心赤这一诡异手段震惊和庆幸的同时，被他这一次次杀招所激怒的屈心赤，借着余力一掌击在了凌炙天胸口之上，顿时间，凌炙天便感到一阵冰冷刺骨的寒意充斥了整个身体，尤其是胸口之处的心脏，有种刹那间被冰冻停滞的死亡之感！
屈心赤和凌炙天的交手发生在电光火石之间，待黄奕翔和刘欣笙正要对屈心赤施以援手之际，凌炙天已然为屈心赤所击中而坠落于地，屈心赤无暇理会凌炙天的生死，重新牵动缰绳驱使战马向楚义道奔去，也就是战马即将迈开步子奔跑之时，因为强行调动隐疾之力的缘故，屈心赤胸腹之内猛地一阵剧烈翻涌，一股鲜血就要喷薄欲出，此时此刻，他断然不能让其他人发现他身体的状况，随即紧咬牙关，将那口鲜血硬生生吞咽而下。
就在马蹄即将踏上楚义道身体的时候，屈心赤猛地勒住缰绳，战马一阵嘶鸣之后随即停了下来，一脸苍白的屈心赤厉声质问道：“周伯言在哪里？”
缓缓睁开双眼的楚义道抬首仔细地看着近在咫尺的屈心赤，不知道是方才为战马那疾驰而来的劲风所惊吓，或是第一次正面与眼前真正意义上的大哥屈心赤相见而确认他这张与楚义心一模一样的面容，又或是想要深度比较自己与他相差在哪里，亦或是......总之，楚义道的心绪极为复杂，以至于就这般呆立当场，一时无言。
凝视着楚义道那无神的双目，屈心赤极为不耐地重复道：“周伯言在哪里？”
见楚义道始终不答，屈心赤不再耽搁时间，正欲继续向前追击周伯言时，楚义道淡淡道：“你说的这个人，我不知道！”
心系烛蚀的屈心赤，原本想先检查一下不远处被楚义道近卫架着的他的身体状况，但想到有曹灿在，而且不久之后阁老和木子心也将抵达，同时为免自己身体再出状况为大家所发现而担忧，于是便打消了这个念头，随即对身后的曹灿道：“曹将军，你速速给舅父解除身上的枷锁，我继续前往追击周伯言！”言毕，头也不回地继续向前追击而去。
“陛下......哎！”曹灿话音未落，见屈心赤已然离开，虽然心中极为挂念烛蚀的安危，叹了口气之后，还是向白无常急切道：“摄政王交给你了！”
“嗯！”
屈心赤一马当先，黄奕翔、刘欣笙及曹灿等人一路紧紧相随，继续向前追击了数十里路，沿途除了少许的残兵溃将外，始终未曾见到周伯言等人的身影，曹灿虽然心有不甘，但还是劝谏道：“陛下，如今夜幕已经降临，道路两旁灌木丛生，若是他们暗藏于中，我们想要寻他们，如大海捞针，而且，我们如今人手不多，若是他们铤而走险在半路设下埋伏，反而会使您身临险境......不如，就此作罢，一切再从长计议！”
曹灿所言，屈心赤心中极为清楚，凝视着前方漆黑如墨的夜空，他不知道他这副身体还能支撑多久，此生还是否有机会亲自为母报仇，但眼下，确实是没有机会了，良久之后，他极为不甘地道：“罢了！待以后再寻找诛杀此贼吧！”
回程的路上，遇见正前来护驾的韩当一行，屈心赤难得地露出一丝笑意道：“辛苦了！”
韩当摇了摇头道：“为陛下做事，韩当万死不辞！”
“你此次潜伏于虎贲军之中，想来是多有不易，不过，好在这一切都是值得的，若非有虎贲军相助，今日之战，胜负属实难料，说到底，我欠你们一声谢谢！”
“陛下行事，向来深谋远虑，虽然此事仅有摄政王和我知道，但陛下定然早已料到，否则也不会如此冒险行事了！”听闻到摄政王这三个字，屈心赤不再多言，随即一马当先，向着战场疾驰而去。
当屈心赤一行人回到战场的时候，此前的杀喊声、战马的嘶鸣声已然稀疏了许多，但见火焰燃烧的噼啪声、伤员的哀嚎声，以及战场上的滚滚狼烟......无不映照着不久前激烈的战事，显然，大局已经落定，战事，也已经基本结束，而胜者，无疑便是屈心赤了！
在楚义道和凌炙天先前被屈心赤所追击到的地方，此刻楚义征、楚义文、凰羽、纣妙菱等人以及楚义心一行人和那些皇亲贵胄文武大臣已经是尽皆在此等候，显然，所有人都在静候屈心赤这位大楚帝国新皇的到来！
见屈心赤出现后，所有人无不跪地齐声高呼道：“臣等见过陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”
虽然在此之前，凰羽、沧龙等人亦是改口这般称呼着自己，但那时候，或许是大局未定，一切皆还有太多的未知，又或许他们是太过于亲近之人，所以屈心赤倒是没有什么特别的感受，但此时此刻，面对芸芸众生，尤其是以楚义心、楚义征、楚义文等皇子为首的一干皇亲贵胄、文武大臣和数万将士的齐声高呼，纵使生平阅历无数的屈心赤，一时间也不禁心生震撼，一种手握大楚帝国至高权柄，号令天下，莫敢不从的令人痴迷的巅峰之感油然而生，但这种感觉瞬息之间又荡然无存，屈心赤张了张嘴，那个“朕”字，他终究是没有说出口，挥了挥手，示意众人起身后，随即向白无常和黑无常走去。
看着斜靠在白无常身上紧闭双目的烛蚀，屈心赤不由关心道：“舅父怎么样了？”
黑白无常闻言，一脸悲伤地看向了他，屈心赤身后的曹灿见状，条件反射般地立刻蹲下身体探寻烛蚀的脉搏，随着他脸上一阵沉重的悲伤之情出现，屈心赤顿时心有所感，随即看向黑无常身后的阁老和木子心，木子心神色暗淡地看向了阁老，后者一阵轻叹，随即摇了摇头道：“据白无常所说，他救下摄政王的时候，摄政王已经是毫无生机了！”
屈心赤闻言，不由怒目看向了不远处的楚义道，冰冷冷地道：“是他？”
阁老再次摇了摇头道：“我方才一番检查，发现摄政王不仅内伤极为严重，体内更是蕴含着剧毒！但以我的判断，这二者皆并非是令摄政王亡故的主因，摄政王的死，最有可能的，是他自碎心脉而亡！”
“自碎心脉而亡？”屈心赤闻言，顿时陷入一阵浓浓的难以名状的悲痛之中，两行热泪如泉涌般自眼角滑落，随即缓缓蹲伏到烛蚀身旁凄哀道：“舅父，您为何如此啊......”
阁老拍了拍屈心赤的肩膀安慰道：“他恐怕是知道自己的身体已是回天乏术，也不想在最后关头成为让你为难的人质，所以......”
一时间，烛蚀从前在军机处的一幕幕浮现在屈心赤脑海之中，而后是为了自己，他苦苦守候在驾崩的楚礼渊身旁三年之久，再而后，是身处天牢之中的种种苦楚......种种悲伤袭来，难以自已的屈心赤终是忍不住猛的一口鲜血喷出，身体如飘零的落叶般就这般倒地而去，好在黑无常反应及时一把将他扶住，而后阁老瞬间握起他的手臂检查他的脉象。
所有人见状，随即再次跪地齐声道：“陛下，请保重龙体！”
纣妙菱、凰羽、沧龙、楚义征、楚义文等人第一时间围了上来，纣妙菱原本想出言相问，但此情此景，她还是忍住了，阁老自然是知道她心中所想，只是眼神示意间，纣妙菱已然明白，屈心赤的身体状况，极不乐观！
良久之后，屈心赤缓缓起身，一脸寒霜地看向了不远处的楚义道，楚义文见状，顿时道：“陛下，三......楚义道确实罪不容诛，但他毕竟是皇子，如今您方登基，父皇的葬礼也亟待办理，您，切不可意气行事啊，而且，如今大战初定，若是就这般杀了他，恐怕不妥！”
凰羽也适时道：“陛下，五皇子言之有理，三皇子久立朝堂，这些年的经营，其势力也是盘根错节，眼下之际，还不能杀他，臣以为，日后详加审问一番后再做决断不迟！”
对于楚义文和凰羽的劝谏，屈心赤仿若未闻，自顾自地只身向着楚义道缓缓行去，楚义文和凰羽对视一眼，心中不由暗叹一声，屈心赤虽然一向冷静睿智，但他毕竟也是人，事关烛蚀之死，他心中的愤慨自然是溢于言表，此时此刻，他们只能心中默默祈祷：
“陛下，您聪明一世，切莫糊涂一时啊......”