“师祖，您为什么会在这里？”
一念看着道林，一时间有些神情恍惚，他不知道这是自己产生的幻觉，还是真实存在。
“一念，我来找你是要告诉你一件事。”道林看着他，目光中带着些许同情。
“师祖……师祖是来抓我回去的吗？我知道我做了很多错事……但……”
道林摇了摇头，打断道：“我不是来抓你的。只是想告诉你，你的师父……庆音……他……他已经辞世了。”
“什……什么？师父……师父他……他死了？”一念愣住了，他没想到是这样的结果，“他是……是怎么死的？是被谁杀了吗？那个人是谁？”
“没人杀他，是他自己杀了自己，他是自尽而死的。”
一念愣了片刻，才道：“为什么？”
“他想用自己的生命捍卫珈蓝寺的名誉，想用自己的生命为你赎罪……更想用自己的生命劝你回头！”
“回头？”泪水不受控制地从他眼角滑落，“回头？回头？我还可以回头吗？师祖，你告诉我！我还可以回头吗？哈哈哈哈！”
“阿弥陀佛，放下屠刀立地成佛。一念放下，万般自在。”
“不！”一念一跃而起，他朝着道林发出了歇斯底里地嘶吼，“不！你说放下？怎么放下？如何放下？除了母亲以外，我什么都没有了！没有了！从小到大我不明白为什么别人有父母的疼爱，而我只能跪在佛前念经打坐！你们都说我天分高，但我却并不快乐！师父经常说放下，但未曾拥有又何谈放下？既已拥有又为什么要放下？我为什么要回头？我不要回头！我就要这样一直走下去！哈哈哈！”
一念哭着，狂笑着，然后不再理会道林的呼唤，朝着茫茫沙海飞奔而去。
道林长长地叹息了一口气，喃喃自语道：“一念啊，一念……你执着于一念，也会受困于一念……庆音啊，庆音，我该怎么办？哎……”
一阵风吹过卷起一片沙尘，道林的身影也随着风沙消散了，只剩下一片光秃秃的沙丘。
……
凌宁睁开眼睛，四周一片冰天雪地。寒风夹杂着冰渣般的雪花疯狂地撞在他的脸上，吹的他的脸一阵生疼。
“这里是……”
他感觉身上一股刺骨的寒冷，就连眼皮也被寒风吹的冻上了睁不开。他想运转真元让自己暖和起来，但却发现丹田空空如也，真元竟消失的无影无踪了！积雪已经盖过了他的膝盖，想往前走出一步都万分困难。
忽然他发现远处亮着一点橙黄色的灯光，他努力朝着灯光“爬”去，但极度的寒冷使他的身体开始僵硬，止不住的疯狂颤抖，终于一头栽倒在雪中，失去了意识。
再次醒来的时候，身体已经暖和多了，但仍感觉到一股寒冷。看了看四周，自己正躺在一张床上，床头放着一盏油灯，发出昏黄的光芒。壁炉里燃烧着木柴正劈啪作响，窗外寒风呼啸，除了雪白一片什么都看不清。他努力驱赶脑子中的昏沉感，心想：“这里就是所谓的轩辕秘境吗？似乎比想象中的更加恶劣。”
“你醒了？”
一个温柔的声音响起，接着一名少女推门而入，另一只手上还端着一碗热腾腾的汤。
少女长得十分甜美，两条乌黑的辫子垂在双肩，虽身穿一身灰褐色的兽衣，但却衬托出她玲珑有致的身材，浑圆笔直的长腿被兽皮制成的长靴紧紧包裹，惹人注目。
“我……咳咳……我这是在哪里？”见少女注意到了他“不老实”的目光，连忙不好意思地转过脸。
少女微微一笑露出两个酒窝儿，毫不避讳地坐在床边将热汤递给他，道：“来，先喝一碗热汤暖暖身子吧！”
凌宁点了点头，想接过热汤，但双臂酸软竟接不住，险些将碗打翻。少女见状毫不避讳地便亲自喂他喝了起来。他喝了一口，只觉得浓厚的骨汤味席卷了整个口腔，接着化为炽热的洪流缓缓流入胃中，身体也渐渐暖和起来，不由得伸嘴上去大口大口地将骨汤都喝干了。
“还……还有没有……”他嘴中嚼着肉，口齿不清，久违的饥饿感令他迫不及待地想要再喝一碗。
“自然是有的，不过，你只能再喝一碗哦！喝多了对身体也不好。”
少女起身离去，不多过时又为他盛了一碗。这次他喝的“文雅”多了，认真地品味其中的滋味。说来也奇怪，向他这种修道之人早已经“辟谷”多时，基本不食人间五谷，若是进食也只会选一些灵力充裕的甘露、灵果充饥，已经很少吃肉。没想到一碗骨汤令他胃口大开，他感觉自己似乎变成了一个普通的凡人。
他试着运转真元，却发现气海依旧空荡荡的，像是被抽空了一般。
“你不用试了，在这个世界不存在道法，你和我一样，只是个普通的凡人。”
凌宁一愣，但很快就接受了现实，问道：“敢问姑娘贵姓？是你救了我吗？”
“不是我还是谁哩？嘻嘻，我叫卓拉，外来人，你叫什么呢？”
“我叫凌宁。这里是什么地方，为什么这么冷？”
“这里是‘春之谷’。”
“春之谷？但我看外面不像是春天，啊，不如改叫冬之谷好了。”
卓拉噗嗤一笑道：“什么冬之谷，这里真的叫春之谷！”
“为什么？我可没看出有哪点儿像是春天。”
“春之谷之所以叫春之谷，是因为这里一年四季如春，漫山遍野都开满了野花儿……”卓拉眼中流露出毫不掩饰的向往，让人很难怀疑她说的是假的。
“那为什么现在变成这样？”
“是因为你们来了。”
“我们？你的意思是轩辕秘境开启的时候这里会变成寒冬？”
“不错，就是这样了！”
“那……那轩辕剑在哪里？对了，还有其他修士，他们也都在这里吗？”
“轩辕剑在哪里我也不知道，不过，这里有个山神庙，或许里面会有答案……至于其他修士，我也没见到。老实说，这里距离上一次开启已经过了太久太久……久到几乎没人了，我也只是碰巧才将你‘捡’回来，说不定有其他修士已经被冻死了。”
“你说这里几乎没人了？难道整个春之谷就剩下你了？”
“当然不是……”
“我就知道怎么可能就剩下你……”
“还有我爷爷，只有我们两个相依为命。”
“诶？怎么会这样？那些人是怎么死的？是遭受了什么瘟疫吗？”
“不是的，或许是因为这里太封闭了……春之谷很小，一座山、两座山、三座山、四座山便是一切了……”
“山之后是什么？”
“是无尽的迷雾，凡是进入迷雾的人都不知所踪，有人说他们已经死了，有人说他们离开了这里前往了真实的世界，但实际是什么情况没人知道……即便是这样，仍有很多很多的人义无反顾的朝着迷雾进发。”
凌宁叹了一口气道：“人总是会探索未知。你刚刚说山神庙会有答案，山神庙在哪里？”
“山神庙在东边那座山的山顶，只有一条小路可以上去。若是在春天很好走，但现在……恐怕要走一整天。”
“一整天？”
“嗯，另外还有一个问题……”
“什么问题？”
“保暖的问题。这里的天气太冷了，除了御寒的衣物以外，还要佩戴‘炽火玉’才能在外面行动，不然会被冻死。”说着她从脖子上拽出一块赤红色的玉给他看了，这块玉散发出阵阵暖意，灵力萦绕在上面久久不散，可见是个珍宝。
“炽火玉？这东西很难得吗？你应该有很多块吧？”
“我……”卓拉的眼神略微有些闪躲，“我只有一块，如果给了你，没有我的引路，你也上不去山顶。”
凌宁挠了挠头，道：“或许我不需要那个，不是我自夸，我的身体结实的很。能否帮我找几件厚衣服，我想试试。”
卓拉起身道：“衣服是有的，不过有点旧，是很久以前的衣服了。”
她出去找了好一会儿才将几件灰色的兽衣拿给他。
凌宁穿上之后顿时感觉温暖多了，为了应对外面的暴风雪，他又加了几件，直到实在套不上了才肯罢休，但行动力也受到了很大限制。
不顾卓拉的反对，他推开房门厚厚的积雪瞬间将他的小腿淹没。即便穿着好几层兽皮，也能清晰的感觉到寒风像是透骨针一般钻入他的体内，令他瑟瑟发抖。他咬紧牙关顶着暴风雪朝山上奋力前行，不知道过了多久，睫毛上也接了一层厚厚的冰渣，抬头一看，原来刚走到山脚下。白色的雪山宛如一个庞然大物蹲坐在他面前，悄无声息地俯视着他。
“怎么会……这么冷……”这是他脑海中最后的想法，随即便失去了意识。
醒来之后，他又躺在了温暖的床榻上，卓拉推门进来，道：“还好我一直跟着你，不然你早被暴风雪埋了！”
“多谢你了，看来你说的对，没有炽火玉确实不行，实在是太冷了！”
卓拉为他倒了一杯奶茶，喝下后他感觉身体暖和多了。若在有修为在身，这点寒冷不算什么，但现在他跟凡人无异，想起外面的冰天雪地不禁心生怯意。
“这暴风雪会持续多久呢？难道会一直这样下去吗？”
听到他的话，卓拉明显地迟疑了，但还是如实回答道：“暴风雪会持续七天，之后……”
“之后怎么样？”
卓拉叹了一口气道：“之后暴风雪会停止，如果你没有离开的话，就会永远被困在这里。”
凌宁微微吃惊，道：“出口就是山神庙吗？”
卓拉点了点头，道：“应该是这样没错，以往那些来到这里的外来人都是从那里出去的，山神庙上的壁画有记载。”
“我来的时候是第一天，今天是第二天……”
“怎么？开始紧张了吗？你不会想抢我的玉吧？”卓拉微微紧张地捂着胸口。
凌宁笑了笑道：“怎么会，你放心。我觉得一定会有法子出去的……况且，留在这里有什么不好，你不是说这里的春天很美吗？我还真的想见识一下！”
卓拉噗嗤一笑道：“你可真是个乐天派，难道不想要轩辕剑了吗？如果不快点从这里出去，轩辕剑要被别人捷足先得了哦！”
“你好像很希望我出去？即便我想又有什么办法？你只有一块炽火玉，给了我，我也没办法认清上山的路，只好慢慢寻求其他法子了。”
“好啦，天都黑了，我要去做饭了。希望你能找到其他法子。”
凌宁躺在床上苦思冥想，始终不得解。他现在只是一个普通的凡人，凡人又怎么能战胜上天呢？不一会儿，一阵饭菜的香味打断了他的思绪，顺着香味来到正房，卓拉正将一碗野菜端上桌，见他来了欣然道：“你鼻子可真灵，快来帮忙。”
凌宁帮她将碗筷摆好，晚餐是一碗土豆炖腊肉、一碗野菜以及一小盘子腌咸菜。卓拉将菜拨到一个木盘子里，又盛了一碗白粥端进屋，接着里面传来老者说话的声音。他寻声跟去，只见一名老者半靠在床上，老者脸上蜡黄，身形消瘦，脸上皱纹宛如一条条沟壑，似乎有七八十岁年纪。
见他进来，卓拉道：“爷爷，他就是外来者，叫凌宁。”
老者咧嘴一笑，道：“这地方很久没见到生人了，外来者，希望你能习惯这里。”
凌宁心中苦笑：“要习惯这里的严寒的确很难呢。”
他突然留意到老者脖子上戴着一条红绳，隐约可以看到一块赤红的玉在衣服里面，不由得“咦”了一声，道：“那是炽火玉吗？你不是说只有一块……”
卓拉连忙起身挡住了他的视线，警惕道：“爷爷体弱，这块玉是用来续命的，万万不能离身！”
见她神色紧张，凌宁道：“原来如此，我也没别的意思，你别多想……”
“好啦好啦，快出去吃你的饭吧！”卓拉不由分说将他推了出去。
夜晚，他辗转反侧怎么也睡不着。如果想离开这里，只有夺得炽火玉一条路。卓拉爷爷的炽火玉自然是不能动，那卓拉自己的呢？但没有卓拉的引路，自己一个人能否找到山神庙？卓拉是否又隐藏了什么没对他说？未知的东西实在太多，或许只有让卓拉心甘情愿地带自己一起上山才是最好的选择，但偏偏这是没办法做到的，除非……
一个大胆的念头浮现在他的脑海里，如果她的爷爷死了，那么卓拉不就可以带他上山了？但这个念头只是一闪而过便被他否决了，卓拉怎么说也救了自己，怎么可以盼望着她的爷爷去世呢？但不这样的话，就需要尽快找到其他方式离开，难不成真的要一辈子呆在这里吗？
翌日，在凌宁的再三恳求下，卓拉同意带他去外面探路。因为没有炽火玉，凌宁走的比卓拉慢上许多，在她的引导下，这次终于上了山。山道比他想象的还难以攀登，他的手指几乎被冻的发木，根本使不上力气，最终失败而归。唯一的不同是这次他没有因为严寒而昏厥，这也多亏了有卓拉这位经验丰富的向导在。即便是这样也没有任何用处，距离山神庙还有很长一段路程，他只能望峰兴叹。
回到小屋中他的手脚已经冻得发紫，卓拉端来一盆温水让他泡脚，又拿来暖炉让他暖手，良久后才有了血色。他的手脚上起了冻疮，虽然抹了药，但明天只怕无法再出去，只能休息以免加重病情。他知道自己的时间不多，但也无计可施，只能空着急。
晚上，两人围坐在火炉旁，看着跳动的炉火，听着木柴燃烧所发出的“噼里啪啦”的声音，陷入了短暂的沉默。
卓拉见他眉头紧锁，道：“外面的世界……是什么样子呢？”
凌宁正在低头苦思对策，听她这么问，微微反应了一会儿，才道：“外面吗？嗯……我想想，或许四季的变化和这里差别不大，但却广阔了很多，有高山、有平原、有沙漠、有草原，还有无边无际的海洋……有很多很多我从没去过的地方，还有很多很多形形色色的人……比起这里，外面的世界更加精彩，也更加残酷。”
“是吗？你知道吗，我已经很久没见过人了……我是说除了爷爷以外。如果爷爷他……我想这个世界只有我一个人了。”卓拉的声音中透露着浓浓的黯然。
“一个人的世界吗？那你有没有想过离开这里，到外面的世界去？”
“我……我当然想，只是不知道怎么出去。”
“或许出口就在山神庙，你的那些族人们或许也是从那里离开的。”
“或许是，可惜，炽火玉只有两块……”
“我一直在想，暴风雪停了咱们仍然有机会出去。我不信这个小天地能困住咱们，如果找不到出口，那一定说明这里还有我们未知的东西。”
“你想等暴风雪停了再走？你不怕一直困在这里吗？你不想要轩辕剑了吗？据我所知，每一个外来人都争先恐后的想要离开这里，去寻找他们梦寐以求的神器。”
“嗯……很多事情是急不来的，我也不是那种不择手段的人。至于轩辕剑，我当然也想拥有它，但……但我真的可以拥有吗？千年来它都没选出一个主人，这次就能选出来吗？说不准又是一场空而已。”
“呐……”卓拉盯着他的脸，认真地道：“如果你真的得到它，你想做什么？”
“我想做什么？嗯……”这个问题他从未想过，这倒让他陷入了思索。
如果得到轩辕剑，那就意味着获得了凡尘大陆绝对的控制权。那时候他可以轻而易举地铲除剑凌宗为自己的父亲报仇，也可以和芊媚儿双宿双飞，还可以调动整个凡尘大陆所有的资源供自己修行。相信很快他就可以打造出人间界的最顶尖儿势力……但这些真的是他想要的吗？他的脑海中浮现出深渊中尸山血海的场景，想起为了孩子坚强求生的那名孕妇，想起了渴望给赵国的百姓带来真正幸福的秦非，还有认真帮助自己的哥哥实现梦想的秦希……
他突然意识到成为轩辕剑的主人需要承担的责任比他想象中多得多，也重的多。他不知道自己能否胜任，难道他能眼睁睁地看着凡尘大陆上的亿万生灵为了他的私欲付出一切吗？他要带领凡尘大陆走向何方？是光明的大道还是无尽的地狱？如果他飞升了，那么凡尘大陆是否就会失去轩辕剑阵的庇护，亿万生灵是否会沦为修士们的奴役？这一切的一切他都没有答案，他甚至不确定自己在得到轩辕剑之后能否还能这样“清醒”地思考问题。
“你在想什么？为什么不说话？”
凌宁摇了摇头，努力将那些纷乱的思绪从脑海中清除，这些对他来说太遥远了。
“说实话，我也不知道得到轩辕剑之后要做什么……但现在的我想为凡尘大陆带来真正的安宁，不想再让这么多人死掉了……或许你不知道，每一次轩辕秘境开启，外面都会掀起一场血雨腥风，会有亿万凡人失去生命。”
“怎么？你同情他们？这倒是很稀奇，很少有修士会站在凡人的角度想问题。”
“我会同情凡人大概跟……”他微微叹了一口气，“大概跟我的父亲有关吧。”
“你的父亲？”
“是啊。他已经离世了，为了救我。”
“可以跟我说说他吗？”
凌宁迟疑了一下，还是点了点头道：“老实说，我一直在故意回避，不想让自己想起他……因为到现在为止，我还是不相信他是真的离开了。我早应该为他报仇，但……但却一直不想重新踏入剑凌宗，我怕自己会想起他……我……我大概是父亲捡来的孩子，从小就在剑凌宗长大，那里有我的太多回忆。记得山下的宛城，小时候过年，父亲总是带我到城里玩耍，我们坐在阁楼上听着戏曲，看楼下来来往往喜气洋洋的人，总觉得自己也会情不自禁地开心起来。父亲说这便是‘人间烟火气’，呵呵，我到现在还记得他脸上的表情……”
说到这里他闭上眼睛，眼角有些湿润了。离开剑凌宗之后，他很少有像今天这样回忆自己和父亲在一起的点滴，他不敢回忆，或许在内心深处他还是难以接受自己父亲的离世，那就像是一场梦。
回忆这东西像是一个闸门，一旦打开便会波涛汹涌地朝他涌来，一时悲伤竟难以自抑。他将脸埋进衣袖，泪水已经开始止不住地流下来。
“对不起，我不该……”
“不，并不是管你的事。我只是……我只是真的……真的太想他了。除了他以外，我在这个世界上再没有一个亲人。轩辕剑……我不想要轩辕剑，我只是想要父亲活着……”
此刻凌宁不再坚强，他似乎变成了一个说着气话的孩子。卓拉不再说话，而是温柔地拍拍他的后背。哭了一阵，他的心情平复了许多。
“抱歉，我……我失态了。”他擦干眼角的泪痕，“轩辕剑，它对我来说其实不重要。力量这种东西大概是用来守护重要的东西，越是强大的力量大概也就意味着要守护的东西越多。我没有那么大的野心，我所想守护的东西也只有我亲近的朋友而已……”
卓拉静静地看着他，认真地说道：“小宁，你真的是一个很温柔很强大的人，能认识你真的太好了……”
“是吗？如果真的是……那就……太好了……”
或许是因为哭累了，疲惫席卷而来，他渐渐进入了梦乡。