维里·肖扭头看向大海。望了一阵。把一只湿手在屁股上擦了擦。
“怎么了，维里·肖叔叔？”帮他提着篓子的男孩问。
“有股奇怪的波浪。刚才有人。嗯……多半不是人。”维里·肖随口嘟囔，没有太在意。他收回目光，余光瞟到男孩衣角上有只果冻蟹正在攀登，把它拽下来丢进篓里。
男孩脸贴着鱼篓的边缘，伸只手去拨弄那只又软又弹的螃蟹。“不是人。那就是鱼呗！海里的鱼一定超级大！比房子还大！可惜枝枝长老不让我们去海里捕鱼……”
他撅起嘴。“他说，唱歌的海螺会把我们吃掉。维里·肖叔叔，是这样吗？”
“他懂个屁！他老糊涂啦！”维里·肖拍了拍男孩的脑袋。让他像不倒翁一样晃了晃。“行了。差不多了。今天的劳动就到这儿。咱们回去吧！”他对四周喊道。
远近的捡鱼人听到喊声，纷纷支起腰来。
“维里·肖大师。怎么能就这么回去！”一个身材结实，面色发红的姑娘向他亮了亮自己的鱼篓——篓子底部爬着几只奄奄一息的小虾。她的嗓门和他差不多粗。“我才捡了这么点儿！今天的收获还远远不够呢！”
“和收获一点关系没有！葛朵恩！”
维里·肖叉起腰。“这叫做下班！我们今天捡了够长时间了。下班了！如果枝老头想要更多的鱼，他可以自己去捡！”
“如果收获不够。他会叫我们晚上再去的。”一个瘦弱的少年担忧道。
“不去。谁也不准去。谁也不准加班！不然我就把他脑子里那些见不得人的事情写出来，贴在公告栏上！”
“我脑子里没有见不得人的事情！大师！”少年看了名叫葛朵恩的姑娘一眼，急迫地解释——有点过于急迫。“我写了就有！拉桑！你要先试试嘛？”维里·肖带着理所当然的表情。名叫拉桑的少年立刻闭上嘴巴。其他的捡鱼人似乎本来还有质疑。但他让所有的质疑由于过于讲道理而显得苍白无力。
捡鱼人们嘟嘟囔囔，但完全无法形成明显的反对，各自收起鱼篓，沿着浅滩上的小路慢慢汇集到一处，顺着海岸线慢慢返回。男孩两手抱着比自己高的鱼篓，摇摇晃晃走在他身边。和他一起拖在队伍的最后——主要是维里·肖在拖。他大摇大摆，显得一点也不着急。
男孩扬起脸看着维里·肖。这位穿着一身破破烂烂，满是水腥味薄衣的高瘦家伙得意地把双手背在毛茸茸的枯黄脑袋脑后，嘴唇做出念念有词的样子，却没有声音。他记得他说过那是什么亡灵乐团的什么默念唱段之类的奇怪曲子。
他从来没从别人的嘴里听说过有这样的东西。维里·肖叔叔知道很多没有其他人知道的事。维里·肖叔叔的脾气也和其他的捡鱼人完全不一样。
真神奇。
他看着他们前方那位垂头丧气的拉桑哥哥和肩膀结实的葛朵恩姐姐。他们都对维里·肖叔叔的决定不太同意。尽管他远游返回家乡后，已经住在这里快三年时间了。他们好像还对他的存在不太适应。
不过他倒觉得挺高兴的。
维里·肖发现男孩的目光。捡鱼人特有的红眼睛亮亮的，望着他。这个侄子的眼睛尤其红。虽然他自己的眼睛是焦黄色的。和其他的捡鱼人都不同，但没什么好奇怪。“怎么了？”他呵呵笑了。“有什么崇拜的话就尽情说出来！别憋在心里！”
小男孩马上听取了他的建议。“维里·肖叔叔。你刚才是不是——像你说的那种——有点不要脸？”
“我还以为你要夸我呢！什么不要脸！阿西莫夫！”维里·肖抽了下鼻子，假装生气。他的侄子和他的姓不一样。但也没什么好奇怪。“你听好了。面对暴力的家伙，我们要更加暴力！”
名叫阿西莫夫小男孩茫然地点了点头。显然他并不明白枝爷爷对收获的要求怎么就变成了暴力。不过好像也没关系。他想了想。笑起来：“那你会带我去海里捉大鱼咯？”
“那当然！”
“太好了！我们明天就去！”
“明天可不行。阿西莫夫。”维里·肖神秘地摇摇右手食指。“了不起的维里·肖大师明天有大事要做。”
阿西莫夫的眼睛一下子睁大了。“什么大事？”
“我明天要到内陆的村庄去！所以今天不能加班。明天还要请假。咳咳。我可得早起呢。乖乖阿西莫夫。明天你就在枝老头那里帮我请假好了。随便找个什么理由——就说我被会唱歌的海螺抓走了。”
“那可不行！”阿西莫夫摇起头。“被海螺抓走的人一个都没回来过！如果枝爷爷知道你也被抓走了。他一定会着急的。”
“也是。”维里·肖摸了摸下巴。“毕竟我还是太重要了。大家都会为我担心的嘛——我再想个其他理由……算了。你来想吧，阿西莫夫！随便找个理由！就像我平时教你的那样！”
男孩马上为难起来。小小的眉头都扭在了一起。
“我想不到。维里·肖叔叔。”他想了一会儿，瘪了瘪嘴巴。“而且枝爷爷说，也不可以到内陆去！那里的村子住满了会啄眼睛的大鸟！你的眼睛会被啄走的！”
“我才不管呢。这也不让去那也不让去，我闷死了。而且我的眼睛一点也不好吃……嘿？倒是你。小家伙。为什么去海里你这么高兴，我一说去内陆，你就把枝老头的废话搬出来？难道你不想和我一起去吗？”
“我能去吗？！维里·肖叔叔！”
阿西莫夫的眼睛马上亮了起来。
“不能！”维里·肖哈哈大笑。“要照顾你可太麻烦了。而且我有要事要做——”
他瞥向男孩，打算在他脸上看到失望的表情。再逗逗他。但男孩没有流露出任何失落，反而冲着他甜甜的笑了一下。
“你笑什么，阿西莫夫？”
“枝爷爷不让你去。维里·肖叔叔。”阿西莫夫挤挤眼睛——维里·肖莫名觉得那神色有点熟悉。“如果你明天不带我一起去内陆的话，我就把我们刚才说的话都告诉他！”
维里·肖发出惨叫。“你也太不要脸了吧！小鬼！”
“面对暴力的家伙，我们要更加暴力。”男孩嘻嘻直笑。“你教我的！”
(本章完)