“不愧是义贼，是不是觉得信任这种东西非常容易实现？其实你们心里也很明白，这世界存在许多连信任二字都不会写的叛徒，真正能实践的根本寥寥无几。”
“我们当然清楚。只是这并不能以交换条件的形式摆上台面。”
“既然你们这么不以为然，那我换个实际点的交易事项——最近我派遣手下研究魔物的成长变异实验，只可惜样本不多导致进度延滞。若你们愿意的话，我需要三百只‘幻阶’魔物的血肉当作实验标本，请问有办法近日凑齐吗？”
“三百只‘幻阶’魔物！？”
比摩与伊特丽都震惊不已。
并非高阶而是更强的幻阶。
即便只有增难一阶，其实力差异就相当悬殊，更胜于高阶与低阶魔物的两阶差。
人类自然是无法独自战胜幻阶魔物。
恐怕连一只都无法制伏吧。
两人的表情都完美诠释这残酷的事实。
这是绝对办不到的空想。
芜微笑着。
“明白了吧——任何的交换都无法满足我，因为你们的实力不足以满足我。以信任当作维持交易的平衡点再适合不过了。还是你们认为自己的实力不止于此？”
“……不，我们确实办不到。”
比摩放弃挣扎的承认。
“谢谢你们的谅解。既然承认自己无法办到的话，也就代表你们同意不辜负我对你们的‘信任’，以此换取所有团员安稳的居所了吗？”
“……恩。”
“也别那么严肃嘛。希望你们使我信任并不是为了控制你们的举止思维，只希望别轻易背叛我——仅此而已，别无他意，相对我也不会轻易背刺你们的。”
“我们都明白的。”
“既然明白的话——最后的交易，我目前也在其他处找到适宜的据点，等待我将那边的事情处理完，届时我可能会在矿山与新据点设立能够互相传送的魔法阵。”
“难道你希望我们能够派遣部分人力留守据点吗？”
芜满意的微笑，表示比摩的猜测是对的。
“没错。关于据点的位置与环境届时我会再以文书的方式整理成册，并透过寇特转交予你，到时你再派遣能够适应新据点位置与气候的人选前去帮忙。”
“这自然没问题，不过我有个问题。”
“什么问题？”
“你这么做是打算建立新国家吗？”
相当开门见山的疑问正中芜的下怀。
着实让芜稍微愣在原座。
寇特与夜阁似乎也很在意芜的回复，望向大人的眼神变得既好奇且期待。
——好奇芜的真实想法。
——期待着芜能够与心中的愿景相符。
不过芜倒也曾经有过这种打算。
谋杀自己的幕后黑手极大可能是来自于艾恩克国内的大臣，人数不确定。
如果没有相对的势力与权力是难以将其从势力顽强的艾恩克里头揪出。
即便自己是以“朋友”的身分与父皇留有联系，难保父皇忌惮自己的力量而开战。
自己也得随时做好对战准备。
自己也不能畏畏缩缩的踌躇不前。
自己迟早要建立由自己掌握的“组织”。
应该就是所谓的“超前部属”吧！
组织规模必须要胜过艾恩克王国，甚至达到足以辗压整个平原的战力。
与其庞大力量相衬的组织正是一个完整的“国家”！
建立完美的制度、统驭踏破平原的军队、掌握坚若磐石的权力。唯独此才有办法毫无后顾之忧的揪出杀害我的幕后黑手，并顺势找出保留饕餮力量的办法。
这也是自己主要拒绝父皇邀约的原因。
当然，一切都还只是假想。
真正的蓝图还未构筑完毕，至今还有很多未完成的前置作业。
而且寇特与夜阁都还在场，自己的所有言论都会透过他们传递至其他守护神。
所以还是持保守言论吧。
“目前我们还没有这个打算。为什么你会有这个猜测？”
“只觉得福特斯先生你本身拥有前无古人的实力，身边更待着堪比怪物的部下，更别说这些为你效力的部下都身怀绝技——科研、建筑、医疗等都不在话下。”
“原来如此，但仅凭这些就要建立国家实在太勉强。”
“不！我认为恰到好处。”
比摩坚决的肯定着自己的想法。
“我先前并不认识福特斯先生，但能从你的谈话风格与思维判断，你曾经是一个乐观的人。但似乎是遭受某些冲击才导致现在的冷酷与沉默。”
仿佛戳中心坎的评价震撼着芜。
那是溢于言表的感动——比摩是少数看透自己本性的人类。
陌生人类。
“……从何而知？”
“哈哈哈哈！虽然只是感觉，但我很少看见外表明明是气质阴沉，同时却又满嘴情怀的人，仿佛外表的冷酷都是为了保护内在而强硬撑起的措施罢了。”
“原来如此……在你眼里我是这样的人吗？”
芜顿时若有所思的点着头。
比摩可谓心思细腻的男人。
倒不如说他看人的眼光十分精确。
不过至今的谈话好像几乎都是跟比摩对谈，伊特丽似乎都在旁边默默听着。
身份上是海特的团长，但未来团队的走向似乎都是由身为副团长的比摩决定。
那么伊特丽在海特的工作内容又是什么呢？
令人好奇。
“除此之外——我还有个请求要征求两位同意。”
“什么请求？”
芜的眼神顿时变得认真且犀利，看来接下来要说出的请求非常重要。
也是极有可能会被两人驳回的请求。
“合作期间我不会限制你们的所有行为或决定。但相对的——你们必须时刻回报任何一名团员的行动，甚至包括你们自己本身的行动也不能谎报或漏报。”
这马上令两人露出迟疑甚至愤怒的表情。
“你不是说我们是互相合作的关系吗？为何我们要单方面向你呈报所有行动？”
“非常抱歉——因为我身边有许多麻烦事容易受到外界的牵连，为此你们平时的行动或举止都有可能影响甚至破坏到我原先的计画，还请你们见谅。”
“……就算你是我们的救命恩人，这种毫无隐私的侵犯行为实在无法接受。”
“早知道你们不会轻易答应——我这就来解释先前与你们说的‘巨大危机’吧。”
“……你是指？”
此时，看向比摩的眼眸忽然转向一旁沉默的伊特丽。
“伊特丽——你还记得那位能够驾驭双头龙的中年男子吗？”
“喔嗯！记得啊！那男人非常强，强得不像是人类该有的表现啊。”
“两位想想，在这片平原上少数能够操控龙族力量的人类——应该只有一个吧？”
非常明显的暗示伊特丽依旧没有共鸣。
比摩的脸神却瞬间垮了下来。
错愕与震惊交错在他的脸上。
“……如果我没记错的话，艾恩克的君主就是……”
“近乎绝种的‘龙人’。”
以答对的微笑亲自接续比摩的推测。
“那个大叔是艾恩克王国的君主？就是说他就是那位鼎鼎大名的‘迪森特’吗？”
“说得没错喔！伊特丽。”
伊特丽终于体会到先前自己遭遇到如此严重的危险。
也瞬间明白当初迪森特为什么要亲自与自己会面。
若没有芜的阻饶，自己很可能就丧命于迪森特手下了。
“所幸那场切磋最终是我拿下胜利，否则你们连与我交谈的机会都没有。”
“切磋？”
比摩疑惑的来回望向芜与伊特丽。
这才让伊特丽心有余悸的解释。
“福特斯先生早已察觉到大叔……迪森特大人的意图。为了保护我与部下的安危，主动向迪森特大人提出挑战。最终两人战成了平局，不过迪森特大人似乎很欣赏福特斯先生，所以主动让与胜利，我们这才免于迪森特大人的杀手。”
“原来还有这段渊源……”
比摩若有所思的点头。表情仍旧挂著不可置信的错愕。
“两位这才明白我是费多大的心力保全海特的所有团员性命吗？”
两人顿时陷入沉默。
可能是受到现实冲击而导致思绪紊乱吧。
芜静静的看着。
此时，比摩调整好情绪的道歉。
“我收回刚刚对于你请求的批评。我诚挚的代表海特全体向你道谢！”
此话一出，伊特丽与比摩同时间站起身并九十度弯腰鞠躬，向芜道谢。
“请坐吧。”
“恩。”
两人听话的坐回沙发上。
这番互动就颇有上司与部下的关系。氛围与交谈模式也略有雷同。
现在的两人满脸都是歉意与愧疚。
给予团员们的歉意——只因为要向费洛马尔复仇而执行的假扮计画，差点致所有团员于死地，若是没有福特斯的帮忙，恐怕迪森特早已大开杀戒。
给予福特斯的愧疚——默默的替我挡下这波灾难，还没有得寸进尺的并吞我们。
得寸进尺的应该是自己。
每项交易内容明显都是替海特着想。
福特斯先生是认真的想要维持这段合作关系。
究竟是怎样强大的人？能够如此谦卑且和善的对待所有人？
难道这就是福特斯先生强大的所在之处？
与他比较实在是相形见拙。
“福特斯先生，其实我大可将海特的掌控权交付与你。”
比摩的建议让芜都有点震惊。
怎么突然软化了心态？
伊特丽连点抗议都没有，平淡的表情仿佛默认了比摩的建议。
“为什么这么突然就将自己珍视的宝物拱手让予我？”
“你确实拯救我们所有人，你那谦虚慈蔼的仁心也确实感动到了我。老实说——从刚交谈到现在我都还对你存有疑心，直到你坦白所有，我才被自己愚蠢惊醒。”
“比摩说得对。你有实力与能力带领海特的领袖！我与比摩都自认能力不如你，为了海特的未来着想，我们才放心地请你承接海特的掌管权。”
两人的眼神都变得格外认真。
反倒让芜有些无所适从。
要囊括海特盗贼团当然是好事，但以目前来说还没办法。
我的能力还无法有效运用如此大量的人力。
比起自己一手掌握所有权力，我更希望能够分配权力，让得力助手替自己掌管。
伊特丽与比摩正是得力助手的最佳人选。
海特盗贼团由他们创造，团员的战斗风格与形式思维我并不清楚，贸然承接只会适得其反，也绝对不比两人掌管时还要更有效果。
“……我想你们两个都误会了。我意并不在占据你们的掌控权，而是尽我所能的扩大在平原上的势力。希望你们加入也不是垂涎你们的人力，而是智慧与智谋。”
“既然你都这么说了——那我们也欣然接受吧。”
两人算是接受的点着头。
“既然如此，我再细说刚刚的请求吧。所谓的回报行动其实就是单纯呈报给我，而我也强调我‘并不会限制’你们的行为，只是单纯要先得知罢了。”
“那万一我们的行动影响到你心中的计画，你会阻止我们吗？”
“还是遵照事情的严重程度去判断吧。大部分都不会阻止。”
“明白了。”
“总之——大概的交易内容如上。两位有什么异议吗？”
“没有。”
“比摩没意见的话，我也没意见。”
“既然如此——我待会还有事情要与两位部下交谈，容我无法亲自送客。”
“没关系。”
比摩与伊特丽同时站起并向芜微微鞠躬。
“从今天起‘海特盗贼团’与‘福特斯先生’就是以合作的关系相处，请多指教！”
“请多指教。”
比摩郑重的宣示著。
芜同样认真的点头回应。
“格里芬——送客！”
“遵旨！”
门外传来苍老的回应声。
房间的大门缓缓开起，老皱的右手转开门把替两人开启大门。
格里芬的半身出没在门缝中，礼貌性地向两人点头并伸手指向门外的长廊。
“请跟着老朽往这里离开。”
“好的。”
两人跟着格里芬的脚步离开房间。
大门轻轻关上。
房间内顿时剩下三人。
芜瞥向身旁的寇特与夜阁。
“刚刚我说的话你们有听清楚吗？”
“您的一字一句都深刻烙印在寇特的心中！”
“夜阁也确实谨记在心！”
两人确实认真地听完芜的所有要求。
他们也明白自己要以传话筒的身份传达给其他守护神，自然也不能有差错。
“恩。你们两个也坐吧。”
“谢谢大人。”
两人异口同声地向芜致谢。坐向原先伊特丽与比摩坐的位置。
还留有余温。
芜啜饮着魔物之血，望向寇特与夜阁的眼眸是多么不安。
想必身为神的他们是无法理解自己的想法。
好歹生前的自己也是个人类，自己也确实无法明白他们现在的想法。
“知道为什么我要招揽人类当我身边的部下吗？”
才刚坐在柔软的沙发上，芜冷不防地向两人提问。
寇特当即回应。
“您的目标并不只有人类——您打算收获平原上所有种族的诚心与信任，假借‘合作’之名义，间接控制所有种族的思维与行动。小的是这么认为的。”
没有否决也没有认同。芜轻点着头的聆听着寇特的推论。
“你呢？夜阁。”
“是——要踏平史塔芬平原的作法不只有血斗，即便是以感化的方式控制各种族也不见得会成功。为此您打算尽可所能的招募不同物种，再以各物种的交际模式去渲染其他的种族，顺势再透过种族间的差异去填补您对世界的认知差异。”
“恩！两人都说得非常有道理。不过——最接近我真实想法的是夜阁才对。”
“夜阁我非常荣幸能猜到您的计画！”
听得出来夜阁非常高兴。
“我要学习更多万物的价值观与思维模式。纵使在神族的面前，这些微薄的力量不足挂齿，仍然有我们值得效仿的地方。不只有我，身为守护神的你们也要谨记。”
“小的铭记在心。”
两人再次异口同声地应声。
“明白就好。我简单汇整刚刚的交谈内容，好让你们整理并转传给其他的守护神。”
“洗耳恭听。”
“接下来我将与以人类为首的‘海特盗贼团’合作，他们的作战方式相当特别，除了培育出许多优秀的人类魔导师，还训练出以魔物为主力的攻击部队。正是以魔物为战争兵器——我们必须向他们请教魔物在战斗时需要注意的事项。”
“禀报大人，寇特有事相问。”
“问吧。”
“您先前曾下达‘将所有捕获的魔物进行育种改造’实验，如今您打算再将魔物编入战斗部队中，那么魔物的分配应当如何实施？”
“恩——实验并不迫切。我相信寇特你能尽快研发魔物构造的翘楚，但相比军队的编排成型，果然还是先将中高阶魔物编入军队，以低阶魔物作为实验样本。”
“寇特明白，小的待会马上安排部下研拟出魔物阶级上的编排。不过说到魔物，关于您先前命令寇特研究的‘鬼鲥’，有‘全新的发现’要与您汇报。”
多么振奋己心的好消息。
传入芜的耳内，兴奋的刺激感如电流般窜过失去知觉的神经群。